The Athletic memiliki liputan langsung Spurs vs.Knicks di final Piala NBA 2025.
LAS VEGAS — Hadiah uang yang didapat dari lolos ke Piala NBA adalah bahan bakar bagi Jalen Brunson, tetapi bukan untuk alasan yang mungkin Anda pikirkan.
Penjaga superstar Knicks punya banyak uang. Gajinya di NBA cukup untuk menghidupi beberapa generasi Brunson. Itu belum termasuk dukungannya. Barang apa pun yang ingin dibeli Brunson secara royal, dia bisa. Dia tidak perlu melaju sampai akhir atau memenangkan Piala NBA untuk melakukan itu.
Uang tersebut menjadi bahan bakar perjuangan Brunson karena memberikan manfaat bagi orang lain di organisasi New York, orang-orang seperti Anda dan saya. Hanya pemain besar dan pelatih kepala yang memperoleh $530.000 yang diperoleh dari memenangkan Piala NBA — peringkat kedua memperoleh, kira-kira, $212.000 dan perempat finalis hanya memperoleh $50.000.
Tidak semua pelatih mendapatkan bagiannya, dan hanya pemain dua arah yang mendapatkan persentase tertentu. Pelatih, terapis pijat, ahli gizi, bahkan staf humas tidak mendapat apa-apa. Inilah orang-orang pinggiran yang membantu Brunson bermain di level tinggi dan mendapatkan cukup uang untuk menopang satu generasi.
Orang-orang itu penting bagi Brunson.
“Kami mempunyai banyak pemain dan pelatih yang penghasilannya tidak sebanyak beberapa pemain di tim ini, jadi ini juga merupakan bonus tambahan bagi mereka,” kata Brunson. “Anda tidak hanya bermain untuk diri sendiri, Anda bermain untuk seluruh tim.”
Jadi, sebagai pemain yang beruntung menghasilkan banyak uang, pernahkah Anda berbicara dengan pemain lain yang senasib tentang mempertahankan pemain yang tidak menghasilkan uang dari penghasilan Anda?
“Ya, sudah,” kata Brunson saat ketersediaan media di Piala NBA hari Senin (tidak semua pemain tersedia untuk media). “Terima kasih telah merusak kejutannya.”
Bagi sebagian besar pemain NBA, $530.000 bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Bagi sebagian orang, jumlah ini bisa mencapai seperempat hingga setengah dari uang yang dihasilkan seorang pemain setiap tahunnya. Ya, secara relatif, itu masih merupakan uang yang banyak, tetapi bagi seseorang seperti Tyler Kolek, pilihan putaran kedua tahun 2024, uang itu bernilai lebih dari seseorang seperti Karl-Anthony Towns.
Sebelum pajak, Kolek menghasilkan $2 juta per musim. Setelah pajak, jumlah tersebut berkurang hampir setengahnya, sehingga uang hadiah Piala NBA menjadi bagian yang cukup besar dari gaji tahunannya.
Musim lalu, ketika Knicks berhasil mencapai perempat final Piala NBA, sebuah patokan yang menghasilkan pemain hanya sedikit lebih dari $50.000, Kolek menggunakan penghasilan tambahan tersebut untuk membelikan ibunya sebuah mobil untuk Natal.
“Sekarang, kali ini, ayahku mungkin menginginkan sesuatu,” katanya.
Josh Hart baik-baik saja secara finansial. Dia menghasilkan $10 juta per tahun selama lima musim terakhir. Namun, rekor terbaik Knicks di Piala NBA sejak dimulainya pertandingan terjadi di saat yang tepat bagi sang veteran.
Pada bulan September, Hart dirampok saat menginap di Hotel Dominick di SoHo. Tiga jam tangan dan perhiasan senilai sekitar $185.000 dicuri dari kamarnya.
“Saya akan membeli jam tangan,” kata Hart, seorang kolektor dan pemakai jam tangan. “Saya dirampok pada bulan September tanpa senjata. Saya kehilangan tiga jam tangan jadi saya harus mulai menggantinya. Kami berada di Vegas. Jika saya menaruhnya di tangan blackjack, saya mungkin bisa menggandakannya dan mendapatkan lebih banyak jam tangan.”
Towns berencana menyumbangkan uang tersebut untuk membantu masyarakat Republik Dominika. Towns, yang lahir di New Jersey tetapi bermain secara internasional untuk Republik Dominika karena asal usul mendiang ibunya, telah menerima gaji NBA sekitar $300 juta.
“Sejujurnya, saya mungkin akan memberikannya kepada Republik Dominika,” kata Towns. “Mereka punya 'Go Sports', 'Go Ministries' di sana. Saya merasa sangat yakin mengetahui bahwa uang itu akan disalurkan ke sana dan merawat anak-anak di DR. Saya ingin sekali menang sehingga saya bisa memberi mereka lebih banyak uang dan membantu masyarakat di sana.”
Beberapa pemain mengatakan mereka tidak yakin apa yang akan mereka lakukan dengan uang itu. Mitchell Robinson mengatakan dia akan menyelamatkannya. “Mungkin,” tambahnya kemudian. Mikal Bridges, sambil bercanda, mengatakan dia mungkin mencoba membeli salah satu truk Mitchell Robinson. OG Anunoby tidak tahu apa yang akan dia lakukan dengan uangnya.
Namun, veteran NBA Jordan Clarkson, yang saat ini terikat kontrak minimum, tahu apa yang akan dia lakukan dengan penghasilannya.
“Aku akan membayar sewaku, fa sho,” kata Clarkson sambil tersenyum. “Mereka bisa mendapatkan semuanya.”
Piala NBA mungkin masih menentukan cara penyelenggaraannya dan persepsinya. Namun, satu hal positif yang sulit disangkal adalah, bagi sebagian orang, hal ini membawa peluang yang mengubah hidup. Ya, orang kaya semakin kaya. Namun bagi para pekerja di belakang layar, para pelatih tingkat bawah, dan bahkan para pemain di bangku cadangan yang berjuang demi penghidupan mereka setiap malam, ini hanyalah contoh lain betapa kemanusiaan dalam olahraga patut dihargai.
“Ini adalah kesempatan besar, terutama bagi para pemain muda,” kata Bridges. “Mereka baru saja masuk ke liga. Ini adalah cara menghasilkan uang. Saya pikir ini sangat bagus untuk mereka.”
NewsRoom.id
