Reporter hoki legendaris Stan Fischler menulis lembar memo mingguan untuk NHL.com. Fischler, yang dikenal sebagai “The Hockey Maven,” berbagi humor dan wawasannya kepada pembaca setiap hari Rabu. Minggu ini menampilkan perbandingan antara dua ikon Colorado Avalanche dari era berbeda, Joe Sakic dan Nathan MacKinnon.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Nathan MacKinnon adalah Joe Sakic zaman modern. Bagaimanapun, masing-masing dari mereka telah menunjukkan keterampilan menyerang yang luar biasa. Masing-masing adalah pahlawan di Denver, dan masing-masing memiliki cincin Piala Stanley, dua untuk Sakic dan satu untuk MacKinnon.
Penyiar play-by-play TNT dan MSG Networks Kenny Albert mempelajari Sakic di awal karir NHL-nya bersama Quebec Nordiques pada 1988-89. Dia mengikuti MacKinnon dari musim rookie (2013-14) dengan Colorado Avalanche hingga saat ini.
Sakic diangkat menjadi kapten Nordiques pada tahun 1992, posisi yang dipegangnya hingga pensiun dari NHL pada 9 Juli 2009. Ia masuk Hockey Hall of Fame dengan Kelas 2012.
Joe adalah definisi sebenarnya dari seorang pemimpin, kata Albert, dan juga salah satu pemain top di generasinya. Setelah memenangkan dua kejuaraan sebagai kapten Avs, ia menjadi orang ketiga dalam sejarah NHL yang memenangkan Piala Stanley sebagai pemain dan manajer umum dengan franchise yang sama.
“MacKinnon adalah alasan besar mengapa Sakic mendapatkan cincin Piala ketiga. Kecepatan dan keterampilan Nathan telah menggetarkan penggemar Denver selama lebih dari satu dekade. Saat dia melewati zona netral, hati-hati!”
Paul Maurice, pelatih juara Piala Stanley berturut-turut Florida Panthers, kagum melihat Sakic dan MacKinnon beraksi.
“Sakic adalah bagian dari dua tim Colorado terbaik yang pernah saya lihat – pemenang Piala pada tahun 1996 dan 2001,” katanya. “Jika Anda tidak menurunkan Sakic dari bangku cadangan, Anda mendapatkan Peter Forsberg.
“Joe lebih merupakan tipe pemain Ron Francis, pemain elit tetapi lebih menyukai bagian mental permainan; lebih suka membaca. MacKinnon adalah atlet yang luar biasa, terutama dorongan permainannya dan kemampuannya untuk berakselerasi ke dalam lubang. Kita berbicara tentang pemain dengan dua gaya hoki yang berbeda — keduanya elit. … Tidak banyak yang bisa dibandingkan dengan orang-orang itu.”
Sakic bergabung dengan Nordiques saat berusia 19 tahun pada tahun 1988 dan mencetak setidaknya 100 poin di musim kedua dan ketiganya untuk tim yang tidak lolos ke Playoff Piala Stanley. Setelah Nordiques pindah ke Denver, dia membantu Avalanche memenangkan Piala untuk pertama kalinya dengan menyapu bersih empat pertandingan Panthers di Final Piala Stanley 1996. Sakic dan Colorado menang lagi pada tahun 2001 dengan mengalahkan New Jersey Devils dalam tujuh pertandingan.
MacKinnon juga menjadi juara Piala Stanley dengan kemenangan enam pertandingan Avalanche melawan Tampa Bay Lightning di Final 2022. Asisnya terhadap gol Artturi Lehkonen 31 detik memasuki babak ketiga dalam kemenangan 3-0 melawan Chicago Blackhawks di Denver pada 10 Maret 2025, menjadikannya pemain ke-100 dalam sejarah NHL yang mencapai 1.000 poin dan ketiga dalam sejarah Avalanche/Nordiques, bergabung dengan Sakic (1.641) dan Peter Stastny (1.048).
“Selama bertahun-tahun, dia mengharapkan lebih banyak dari tim kami, dari pelatih kami, dari manajemen kami, dari semua orang yang terlibat karena dia memberikan semua yang dia miliki,” kata pelatih Avalanche Jared Bednar malam itu. “Dan saya pikir itulah cara Anda memenangkan kejuaraan. Semakin banyak pemain yang memiliki pandangan seperti itu, semakin besar peluang Anda untuk menang.”
Glenn “Chico” Resch, penjaga gawang Colorado Rockies (1980-82) dan sekarang menjadi analis radio untuk New Jersey Devils, tertarik dengan diskusi Sakic-MacKinnon.
“Joe sangat intens,” kata Resch, “tetapi sedikit lebih pendiam dibandingkan Nathan sekarang. Joe memiliki keterampilan yang membuat Anda terpesona, namun MacKinnon memiliki keterampilan yang mengalahkan orang; dan dia mencetak gol dengan cara itu. Perbedaan lainnya adalah Joe akan mengalahkan tim lebih banyak dengan keterampilan dan tembakannya yang cepat dan indah, sementara Nathan mengalahkan pemain bertahan dengan kekuatan dan kehadiran fisiknya.”
Sakic bersulang untuk Kota Quebec dan membantu Longsor mengalahkan Setan 3-1 di Game 7 dengan Forsberg, Ray Bourque, Rob Blake dan Patrick Roy sebagai rekan satu tim. Alih-alih menjadi kapten tim pertama yang membawa Piala Stanley, Sakic membiarkan Bourque, juara NHL untuk pertama kalinya di musim ke-22 dan terakhirnya, menjadi pembawa utama trofi yang didambakan tersebut.
“Kami hampir gagal ketika Jersey memimpin kami tiga pertandingan menjadi dua menuju Game 6 di arena Devils,” kata Sakic kepada saya setelah Game 7, ketika dia mencetak gol ketiganya pada power play. “Tetapi kami menunjukkan kemampuan kami, menang di Jersey dan kemudian meraih kemenangan besar di sini, di kandang sendiri.”
Menulis dalam “Pemain: Panduan AZ Terbaik untuk Semua Orang yang Pernah Bermain di NHL,” sejarawan Andrew Podnieks menyebut Sakic, “Salah satu pemain terhebat dalam sejarah hoki, termasuk dalam grup paling luar biasa yang mencakup Orr, Gretzky, Howe, Yzerman, Messier, dan Lemieux.”
Sakic, sekarang presiden operasi hoki untuk Avalanche, bekerja sama dengan Bourque dalam menyerang. MacKinnon sering bergaul dengan Cale Makar, pemenang Norris Trophy dua kali (2022, '25) terpilih sebagai pemain bertahan terbaik di NHL, dan memimpin Liga dalam poin (51) dan gol (24). Dia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 di New York Rangers pada tanggal 6 Desember, menari menembus pertahanan untuk melakukan pukulan backhand penentu kemenangan pada pertandingan tersebut pada menit 2:46 perpanjangan waktu. Tiga hari kemudian, MacKinnon mencetak dua assist dalam pertandingan NHL ke-900, kekalahan adu penalti 4-3 di Nashville Predators yang memberi Colorado (21-2-7) satu poin dalam 20 dari 21 pertandingan terakhirnya (16-1-4).
“Tidak ada yang 'santai' tentang dia,” kata Sakic pada pertemuan Dewan Gubernur NHL hari Senin. “Hanya saja, dia ingin menjadi lebih baik setiap hari. Tetap saja. Meski menurutku dia yang terbaik saat ini, dia belum puas.
“Ini bahkan bukan soal poin baginya. Saya pikir pada akhirnya, ketika kariernya berakhir, dia akan menghargai apa yang telah dia capai. Namun sementara itu, dia tidak peduli tentang hal itu. Ini tentang bersiap untuk pertandingan berikutnya, menjadi yang terbaik yang dia bisa untuk pertandingan itu, dan itulah yang mendorongnya. Dia adalah pemain yang bersemangat dan bersemangat.”
Kolumnis NHL.com Nicholas J. Cotsonika berkontribusi pada laporan ini
NewsRoom.id
