WASHINGTON (AP) — Crypto.com sedang dikepung.
Selama lebih dari setahun, perusahaan tersebut telah diselidiki oleh pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden dorongan agresif untuk berorganisasi industri cryptocurrency yang sebagian besar tidak diatur. Regulator keuangan telah memberi tahu perusahaan bahwa tindakan penegakan hukum mungkin dilakukan.
Lalu Donald Trump memenangkan pemilu 2024dan bahaya hukum perusahaan hilang.
Crypto.com meningkatkan pengeluaran untuk pelobi yang dekat dengan Trump dan menyumbangkan $11 juta kepada komite politik yang terkait dengan presiden Partai Republik, menurut catatan. Dalam beberapa bulan, penyelidikan dibatalkan. Pada bulan Agustus, Crypto.com mengumumkan akan memasukkan aset senilai sekitar $1 miliar ke dalamnya bisnis dengan mitra baru — Perusahaan media sosial Trump.
Pakar hukum dan etika mengatakan perjalanan Crypto.com dari target investigasi menjadi mitra bisnis Trump memberikan studi kasus konflik kepentingan yang muncul dalam kepresidenan kedua Trump. Berbeda dengan para pendahulunya di masa kini, Trump mengizinkan bisnis keluarganya untuk mengadakan kesepakatan yang menguntungkan dengan perusahaan-perusahaan yang diatur oleh pemerintah federal, yang beberapa di antaranya mendapat keuntungan dari tindakan yang diambil oleh pemerintahannya.
Dalam hal ini, kesepakatan yang dicapai dengan Crypto.com menguntungkan perusahaan media sosial presiden kehilangan ratusan juta dolar sejak diluncurkan pada tahun 2021. Trump Media and Technology Group memberikan sedikit uang tetapi menerima kepemilikan besar di perbendaharaan baru untuk token Cronos Crypto.com.
Presiden secara historis telah berusaha keras untuk “menghindari kesan bahwa mereka menggunakan jabatannya untuk keuntungan pribadi,” kata Kedric Payne, mantan pengacara utama di Kantor Etika Kongres.
“Ini sepertinya merupakan contoh lain dari administrasi bayar untuk bermain,” kata Payne, yang memimpin program etika di Pusat Hukum Kampanye non-partisan di Washington. “Jelas ada persepsi bahwa untuk mendapatkan kebijakan dan tindakan yang menguntungkan pemerintah, perusahaan perlu memberikan keuntungan finansial kepada presiden.”
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Crypto.com Victoria Davis tidak membahas kekhawatiran yang diangkat oleh pakar hukum dan etika.
“Crypto.com berupaya bermitra dengan perusahaan-perusahaan yang pro kripto dan berbagi visi kami untuk masa depannya,” kata Davis, yang menyebut Trump Media sebagai “pelopor media digital.”
Trump Media tidak menanggapi pertanyaan spesifik mengenai pengaturan tersebut. Dalam sebuah pernyataan singkat, juru bicara perusahaan, Shannon Devine, menyebut cerita tersebut “jelas-jelas disuapi” kepada The Associated Press “oleh agen politik.”
Gedung Putih telah berulang kali mengatakan bahwa Trump telah mengambil tindakan tersebut langkah-langkah yang tepat untuk menghindari konflik kepentinganmenunjuk pada keputusannya tidak lama setelah pemilihan presiden untuk menempatkan kepemilikan bisnisnya pada sebuah perwalian yang dikendalikan oleh putra-putranya.
“Baik Presiden maupun keluarganya tidak pernah terlibat, dan tidak akan pernah terlibat, dalam konflik kepentingan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt dalam sebuah pernyataan.
Trump Media masuk ke kripto
Trump Media and Technology Group, yang mayoritas dimiliki oleh Trump, tidak didirikan dengan mempertimbangkan cryptocurrency. Platform Truth Social andalannya diluncurkan pada awal tahun 2022, memberikan megafon kepada mantan presiden saat itu setelah Twitter dan Facebook melarangnya karena perannya dalam menghasut serangan kelompok teroris pada 6 Januari 2021. kerumunan pendukung di Gedung Capitol AS. Trump telah diaktifkan kembali di kedua platform tersebut.
Truth Social menghadapi rintangan dalam memulai. Sebuah perusahaan cangkang – dalam jargon keuangan SPAC – yang mengumpulkan uang untuk usaha tersebut diselidiki oleh Komisi Sekuritas dan Bursa karena menyesatkan investor, yang berujung pada denda jutaan dolar. Seorang anggota dewan SPAC dijatuhi hukuman penjara karena perdagangan orang dalam.
Kapan itu? go public pada tahun 2024Trump Media terpaksa menolak gugatan dua pendiri yang menuduh perusahaan tersebut menipu saham mereka.
Trump Media belum menghasilkan keuntungan. Tahun lalu saja, mereka kehilangan lebih dari $400 juta. Harga sahamnya ditutup pada hari Senin sekitar $10,50 per saham, turun dari harga tertinggi sekitar $62 ketika mulai diperdagangkan pada bulan Maret tahun lalu. Selama setahun terakhir, eksekutif perusahaan telah berekspansi ke lini bisnis baru, termasuk platform streaming, layanan keuangan – dan kripto.
Peralihan ke kripto mencerminkan evolusi menyeluruh dalam pemikiran Trump tentang mata uang digital. Tak lama setelah meninggalkan jabatannya pada tahun 2021, dia mengatakan Bitcoin, mata uang kripto terkemuka, “tampaknya seperti penipuan.” Tiga tahun kemudian, saat kampanye presiden, dia mempunyai pandangan yang sangat berbeda. Keluarganya meluncurkan perusahaan kripto mereka sendiri, Keuangan Kebebasan Duniadimulai menjual token dan berjanji untuk membatalkan peraturan industri.
Di antara mereka yang memiliki ikatan bisnis masa lalu: Changpeng Zhao, miliarder pendiri Binance, yang dulunya diampuni oleh Trump bulan setelah mengambil bagian dalam kesepakatan kompleks dengan dana kekayaan negara untuk Uni Emirat Arab. Sebagai bagian dari pengaturan tersebut, $2 miliar diinvestasikan di World Liberty Financial untuk membeli stablecoin kripto barunya.
Dalam sebuah pernyataan, Binance mengatakan “salah dan sangat menyesatkan” untuk menggambarkan keterlibatan bisnis perusahaan dengan World Liberty Financial sebagai “konflik kepentingan.” Perusahaan menambahkan bahwa keputusan untuk menggunakan stablecoin World Liberty untuk mewujudkan kesepakatan itu dibuat oleh dana kekayaan negara UEA.
SEC juga membatalkan penyelidikan terhadap Justin Sun setelah taipan kripto itu mengatakan dia membeli sekitar $200 juta penawaran kripto Trump.
Sun tidak menanggapi permintaan komentar yang dibuat melalui perusahaannya.
Investigasi SEC
Crypto.com menghabiskan sebagian besar tahun 2023 dan 2024 untuk melawan potensi tindakan regulasi oleh pemerintahan Biden. Setelah Trump mengalahkan Biden, perusahaan kripto tersebut mulai membagikan sumbangan kepada komite politik yang berafiliasi dengan presiden terpilih.
Crypto.com memberikan $1 juta pada pelantikan Trump Desember lalu, diikuti dengan kontribusi $10 juta pada bulan Februari ke MAGA Inc., PAC super presiden. Pada akhir tahun 2024, Crypto.com mulai meningkatkan pengeluaran lobi terhadap Jeff Miller, pialang kekuatan dunia Trump dan penggalang dana Partai Republik yang menjabat sebagai ketua keuangan untuk perayaan pelantikan presiden mendatang.
Miller, yang tidak menanggapi permintaan komentar, melobi Gedung Putih dan SEC mengenai masalah peraturan, menurut laporan pengungkapan. Investigasi secara resmi dihentikan pada 27 Maret.
Juru bicara Crypto.com mengatakan Miller “tidak terlibat” dengan penyelidikan SEC. Perusahaan menolak mengomentari sifat atau tingkat keparahan tuduhan yang diajukan SEC terhadapnya.
Komisaris badan tersebut di bawah kepresidenan Biden memiliki wewenang untuk mengajukan tuntutan terhadap Crypto.com. Namun pengacara perusahaan tersebut bernegosiasi dengan SEC untuk menunda pengajuan tindakan penegakan hukum apa pun sampai Trump menjadi presiden. Sebaliknya, Crypto.com menarik gugatan balik yang diajukan terhadap SEC. Negosiasi seperti ini biasa terjadi sebelum SEC mengajukan kasus penegakan hukum.
“Pada akhirnya, penyelidikan ditutup karena tidak ada kasus sah yang harus dilanjutkan,” kata Davis, juru bicaranya. “Sama sekali tidak ada hubungan antara keputusan itu dan” aktivitas politik Crypto.com.
“Pernyataan apa pun yang bertentangan sama sekali tidak akurat,” tambahnya.
Beberapa hari sebelum Crypto.com mengungkapkan bahwa penyelidikan SEC telah dibatalkan, Trump Media menyampaikan beritanya sendiri.
Berburu mitra baru
Saat meluncurkan serangkaian dana investasi pada bulan Maret dengan fokus “Made in America”, Trump Media mengumumkan bahwa Crypto.com terpilih menjadi host digital dana tersebut.
Namun, Trump Media mengincar lebih banyak kesepakatan, dan kolaborasi awal antara kedua perusahaan memberikan gambaran sekilas tentang apa yang akan terjadi.
Pada bulan April, pejabat di perusahaan media sosial tersebut mengindikasikan bahwa mereka sedang mencari perusahaan telekomunikasi, media, atau teknologi untuk diakuisisi. Mereka bergabung dengan perusahaan jasa keuangan dan meluncurkan SPAC untuk mengumpulkan dana bagi usaha tersebut.
Empat bulan kemudian, Trump Media dan Crypto.com mengumumkan pembentukan Strategi CRO Grup Media Trump. Mereka mengatakan perusahaan baru itu akan berfungsi sebagai perbendaharaan untuk token Cronos Crypto.com, meskipun pejabat perusahaan belum mengungkapkan banyak hal spesifik.
Berdasarkan ketentuan kesepakatan, yang belum diselesaikan, Crypto.com berkewajiban untuk menyumbangkan sebagian besar modal, memasukkan token Cronos senilai $1 miliar ke dalam usaha tersebut. Yorkville Advisors, perusahaan jasa keuangan yang pernah bekerja sama dengan Trump Media, memberikan fasilitas kredit tersebut. Kontribusi Trump Media lebih terbatas dan mencakup “lisensi untuk menggunakan kekayaan intelektual tertentu,” menurut pengajuan SEC.
Ketiga perusahaan tersebut akan memiliki “kepemilikan mayoritas” dalam usaha baru tersebut, menurut siaran pers perusahaan. Namun berapa besar saham yang akan dimiliki Trump Media belum diungkapkan.
“Ketika Anda mempertimbangkan penyelidikan terhadap (Crypto.com) dibatalkan, secara ekonomi hal ini lebih terlihat seperti kesepakatan pembelaan daripada kesepakatan bisnis,” kata Corey Frayer, pakar kebijakan mata uang kripto yang merupakan pejabat senior di SEC pada masa kepresidenan Biden.
Hilary Allen, seorang profesor hukum di American University yang berspesialisasi dalam perbankan dan mata uang kripto, mengatakan kesepakatan itu meresahkan dari sudut pandang etika.
Dengan Crypto.com, “penyelidikan kami dibatalkan dan investasi (di perusahaan Trump) setelah kejadian tersebut,” kata Allen. “Orang bisa menarik kesimpulannya sendiri.”
Ketua dan CEO Trump Media Devin Nunes mengatakan kepada komentator konservatif pada bulan Agustus bahwa perusahaan baru tersebut menawarkan kepada konsumen “dua nama” – Trump Media dan Crypto.com – “yang dapat Anda percaya.”
“Ini benar-benar akan menjadi masa depan keuangan,” kata Nunes, mantan anggota Kongres dari Partai Republik dan sekutu dekat Trump.
Crypto.com tampaknya bersemangat untuk memperkuat kesepakatan lain dengan Trump Media. Pertukaran crypto mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka menciptakan pasar online yang memungkinkan pengguna Truth Social untuk bertaruh pada berbagai acara dunia.
Di antara hal-hal yang dapat dipertaruhkan pengguna: hasil pemilu.
___
Ikuti liputan AP tentang mata uang kripto di https://apnews.com/hub/cryptocurrency.
NewsRoom.id
