Manusia Bertanggung Jawab atas 1.400 Kepunahan, Dua Kali Lipat Perkiraan Sebelumnya

Para ilmuwan melaporkan bahwa hilangnya spesies dua kali lipat dari perkiraan saat ini, dengan 1 dari 9 spesies telah hilang.

Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa aktivitas manusia telah menyebabkan kepunahan sekitar 1.400 burung jenis, angka yang dua kali lipat perkiraan sebelumnya. Hal ini mempunyai konsekuensi yang signifikan terhadap krisis keanekaragaman hayati saat ini.

Pulau-pulau yang dulunya merupakan surga perawan, seperti Hawaii, Tonga, dan Azores, mengalami perubahan drastis setelah dihuni manusia. Perubahan-perubahan ini mencakup penggundulan hutan yang meluas, perburuan berlebihan, dan masuknya spesies non-asli, yang mengakibatkan hilangnya banyak spesies burung.

Meskipun kematian banyak burung sejak tahun 1500-an telah tercatat, pengetahuan kita tentang nasib spesies sebelum masa ini bergantung pada fosil, dan catatan ini terbatas karena tulang-tulang ringan burung akan hancur seiring berjalannya waktu. Hal ini menyembunyikan besarnya kepunahan global yang sebenarnya.

Para peneliti kini percaya bahwa 1.430 spesies burung – hampir 12 persen – telah punah sepanjang sejarah manusia modern, sejak zaman Pleistosen Akhir sekitar 130.000 tahun yang lalu, dan sebagian besar dari mereka punah secara langsung atau tidak langsung karena aktivitas manusia.

Studi ini dipimpin oleh Pusat Ekologi & Hidrologi Inggris (UKCEH) dan dipublikasikan di Komunikasi Alammenggunakan pemodelan statistik untuk memperkirakan kepunahan burung yang belum ditemukan.

Metodologi dan Temuan

Penulis utama Dr. Rob Cooke, seorang pemodel ekologi di UKCEH, mengatakan: “Studi kami menunjukkan bahwa dampak manusia terhadap keanekaragaman burung jauh lebih besar daripada yang diketahui sebelumnya. Manusia dengan cepat menghancurkan populasi burung melalui hilangnya habitat, eksploitasi berlebihan, dan masuknya tikus, babi, dan anjing yang menyerang sarang burung dan bersaing dengan mereka untuk mendapatkan makanan. Kami menunjukkan bahwa banyak spesies punah sebelum catatan tertulis dan tidak meninggalkan jejak, hilang dari sejarah.”

Dr Søren Faurby dari Universitas Gothenburg, salah satu penulis studi tersebut, menambahkan: “Kepunahan bersejarah ini memiliki implikasi besar terhadap krisis keanekaragaman hayati saat ini.

“Dunia mungkin tidak hanya kehilangan banyak burung yang menarik tetapi juga beragam peran ekologisnya, yang mungkin mencakup fungsi-fungsi utama seperti penyebaran benih dan penyerbukan. Hal ini akan berdampak sangat buruk terhadap ekosistem, selain punahnya burung, kita juga akan kehilangan banyak tumbuhan dan hewan yang bergantung pada spesies ini untuk bertahan hidup.”

Pengamatan dan fosil menunjukkan 640 spesies burung telah punah sejak Pleistosen Akhir – 90 persen di antaranya berada di pulau-pulau yang dihuni manusia. Dari Dodo yang ikonik di Mauritius hingga Auk Besar di Atlantik Utara hingga Saint Helena Giant Hoopoe yang kurang dikenal. Namun para peneliti memperkirakan masih ada 790 kepunahan yang belum diketahui, yang berarti total 1.430 spesies hilang – sehingga saat ini hanya tersisa kurang dari 11.000 spesies.

Peristiwa Kepunahan yang Disebabkan Manusia

Para ilmuwan mengatakan penelitian mereka telah mengungkap peristiwa kepunahan vertebrata terbesar yang disebabkan oleh manusia dalam sejarah, pada tahun 14^th Pada abad ini, diperkirakan 570 spesies burung punah setelah manusia pertama kali tiba di Pasifik Timur, termasuk Hawaii dan Kepulauan Cook – hampir 100 kali lipat tingkat kepunahan alami.

Mereka percaya juga terjadi peristiwa kepunahan besar-besaran pada abad kesembilan SM, yang terutama disebabkan oleh kedatangan manusia di Pasifik Barat, termasuk Fiji dan Kepulauan Mariana, serta Kepulauan Canary, dan menyoroti peristiwa kepunahan yang sedang berlangsung, yang dimulai pada pertengahan 18^th abad. Sejak saat itu, selain meningkatnya penggundulan hutan dan penyebaran spesies invasif, burung juga menghadapi ancaman tambahan yang disebabkan oleh manusia, misalnya perubahan iklim, pertanian intensif, dan polusi.

Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh para penulis menunjukkan bahwa kita berisiko kehilangan hingga 700 spesies burung tambahan dalam beberapa ratus tahun ke depan, yang merupakan kepunahan spesies yang disebabkan oleh manusia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun Dr Cooke menekankan: “Apakah spesies burung akan punah atau tidak, itu tergantung pada kita. Konservasi baru-baru ini telah menyelamatkan beberapa spesies dan kita sekarang harus meningkatkan upaya untuk melindungi burung, melalui restorasi habitat yang dipimpin oleh masyarakat setempat.”

Tim peneliti mendasarkan perkiraan model mereka pada kepunahan yang diketahui dan sejauh mana upaya penelitian yang relevan di wilayah tersebut dibandingkan dengan Selandia Baru. Negara ini adalah satu-satunya tempat di dunia di mana fauna burung pra-manusia diyakini telah diketahui sepenuhnya, dengan sisa-sisa semua burung di sana yang terpelihara dengan baik. Semakin sedikit penelitian yang dilakukan pada suatu wilayah, maka diperkirakan semakin tidak lengkap catatan fosilnya, dan semakin besar perkiraan jumlah kepunahan yang belum ditemukan.

Referensi: “Kepunahan burung yang belum ditemukan mengaburkan besarnya gelombang kepunahan yang disebabkan oleh manusia” oleh Rob Cooke, Ferran Sayol, Tobias Andermann, Tim M. Blackburn, Manuel J. Steinbauer, Alexandre Antonelli dan Søren Faurby, 19 Desember 2023, Komunikasi Alam.
DOI: 10.1038/s41467-023-43445-2