6 Denver Broncos berada di Pro Bowl 2026, hasil imbang bagi sebagian besar tim NFL mana pun

Kampanye ini berlangsung sengit dan dipelopori pada awal Desember oleh istrinya Natalie Bolles.

Negarawan senior Broncos Garett Bolles belum pernah membuat Pro Bowl dalam delapan musim sebelumnya di Denver, jadi Natalie Bolles mengambil tindakan sendiri pada 7 Desember, ketika suaminya masih belum menerima grafis Pro Bowl-nya.

“Posting ulang untuk memilih!” dia tweeted — dengan grafik Bolles yang dibuat khusus tergeletak di zona akhir setelah hampir mendarat di Minggu ke-7.

Dua minggu kemudian, itu bukan lelucon: Bolles yang berusia 33 tahun menjadi starter Pro Bowl dalam tekel untuk pertama kalinya dalam karir NFL-nya.

Dia secara resmi ditunjuk pada hari Selasa, bersama dengan lima Broncos lainnya, ketika NFL mengumumkan daftar nama untuk Pro Bowl Games 2026 di San Francisco.

“Ini momen yang cukup spesial,” kata Bolles. “Saya adalah tipe pria yang bekerja dalam bayang-bayang. Itu selalu terjadi sepanjang hidup saya. Saya selalu diragukan. … Untuk diberi penghargaan atas organisasi yang sangat saya cintai ini dan pekerjaan yang saya lakukan. Penghargaan ini, saya memiliki orang-orang hebat di samping saya. … Hanya rekan satu tim saya secara umum dan organisasi ini, mereka telah memberi saya begitu banyak, jadi saya tidak dapat melakukannya tanpa mereka.”

Gelandang luar Denver Nik Bonitto, cornerback Pat Surtain II dan guard Quinn Meinerz juga ditunjuk sebagai starter di posisinya masing-masing. Penerima lebar Courtland Sutton dan gelandang bertahan interior Zach Allen juga ditunjuk sebagai cadangan Pro Bowl.

“Anda senang bisa menelepon para pemain dan memberi mereka kabar,” kata Payton. “Dalam pertemuan tim kami mengenal mereka semua. Lalu saya memberi tahu mereka bagaimana serikat pekerja dan dewan manajemen mengacaukan segalanya karena dulu pertandingan di Hawaii cukup bagus dan sekarang kami mengadakan balap karung dan sebagainya.”

Broncos mengikat Seattle Seahawks, San Francisco 49ers dan Baltimore Ravens untuk pilihan Pro Bowl terbanyak dari tim NFL mana pun.

Selain Bolles, Meinerz dan Allen dinobatkan sebagai Pro Bowlers untuk pertama kalinya dalam karir mereka, absen pada tahun 2024 meskipun keduanya dinobatkan sebagai All-Pros.

Payton mengatakan kepada Meinerz dan Allen setahun yang lalu bahwa pemain yang relatif muda terkadang tidak mendapatkan penghargaan individu seperti Pro Bowl sampai satu tahun setelah mereka benar-benar layak mendapatkannya. Ternyata hal tersebut juga terjadi pada keduanya.

“Saya mulai memahami setelah tahun lalu apa itu Pro Bowl dan bagaimana jadinya di era modern di mana ini menjadi semacam kontes popularitas,” kata Meinerz. “Jadi Sean memberi saya nasihatnya tentang hal itu, (pelatih lini ofensif Zach) Strief memberi saya nasihatnya tentang hal itu. Jelas itu sedikit mengganggu saya (tahun lalu) tetapi saya membiarkannya dan itu akan hilang dengan sendirinya jika saya terus memainkan sepak bola yang bagus minggu demi minggu. …

“Itu keren, saya pasti akan menikmatinya, tapi ada hal yang lebih besar yang sedang terjadi saat ini.”