Jalen Brunson dapat terus membangun reputasinya sebagai pemain besar jika dia menemukan cara untuk membawa New York Knicks ke babak kedua playoff.
Dipimpin oleh Brunson, Knicks unggul 3-2 atas Atlanta Hawks dalam seri putaran pertama Wilayah Timur yang menggunakan sistem best-of-seven dan akan berusaha meraih seri tersebut pada Kamis di Atlanta.
Brunson mencetak 39 poin dengan delapan assist dan rating tertinggi dalam pertandingan itu, plus-23, dalam kemenangan 126-97 atas Hawks di New York pada Selasa. Veteran ini mencetak rata-rata 28,2 poin dan 5,8 assist dalam lima pertandingan playoff. Dia mencetak 26 poin lebih dalam empat dari lima pertandingan dan terus memberikan masalah pertarungan bagi Atlanta.
“Kami akan terus menempatkan pemain yang berbeda padanya, mengubah pertarungan, mencoba melakukan apa pun yang kami bisa untuk mempersulitnya,” kata pelatih Atlanta Quin Snyder. “Saya sangat menghormatinya sebagai pemain dan pemimpin, serta kemampuannya berkreasi untuk dirinya sendiri dan kemudian berkreasi untuk rekan satu timnya. Itu tidak mudah.”
Hanya sedikit yang berhasil.
“Kami hanya mencoba untuk memindahkannya sebanyak yang kami bisa sehingga mereka tidak bisa mengejar ritmenya,” kata pelatih Knicks Mike Brown.
Semuanya berhasil untuk Knicks pada hari Selasa. Karl-Anthony Towns menyumbang 16 poin dan 14 rebound, dan OG Anunoby menambahkan 17 poin dan 10 rebound.
“OG dan KAT adalah monster,” kata Brown. “Mereka sangat fenomenal.”
Namun Knicks tahu betapa sulitnya meraih kemenangan keempat dalam seri playoff.
“Kami baru memahami apa situasinya. Pertandingan yang paling sulit untuk dimenangkan adalah pertandingan yang mengakhiri musim seseorang,” kata Towns. “Kami harus super disiplin. Kami harus mengeksekusi pada level tertinggi yang kami miliki di seri ini. Kami harus siap menghadapi pertandingan yang sangat sulit.”
Knicks menghasilkan upaya yang tangguh pada hari Selasa. Mereka mampu membuat permainan lebih bersifat fisik, gaya yang disukai New York dibandingkan permainan yang lebih halus yang diinginkan Atlanta.
“Kami harus melewatinya. Kami tidak bisa membiarkan fisik mereka menghalangi kami dari apa yang ingin kami lakukan,” kata center Atlanta Onyeka Okongwu. “…Kami tidak benar-benar bermain seperti diri kami sendiri. Kami tidak berlari. Kami tidak menggerakkan bola. Kami tidak melakukan spasi. Hal-hal yang kami lakukan untuk membawa kami ke titik ini tahun ini, kami tidak melakukannya dengan cukup baik. Jadi kami harus melakukan itu pada hari Kamis.”
Atlanta gagal membuat pemainnya mencapai 20 poin di Game 5, dengan Jalen Johnson mencetak 18 poin dan Dyson Daniels menambahkan 17. CJ McCollum, pahlawan kemenangan Atlanta di Game 2 di New York, melakukan tembakan 3 dari 10 dengan enam poin.
Hawks mengibarkan bendera putih menyerah ketika mereka menyelesaikan bangku cadangan dengan selisih 24 poin dengan sisa waktu 4:09.
Fisik tampaknya benar-benar mengganggu Johnson. Dia mencetak rata-rata 19,2 poin, 7,6 rebound, dan 5,0 assist di babak playoff, dibandingkan dengan 22,5 poin, 10,3 rebound, dan 7,9 assist selama musim reguler.
“Mereka melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, melindungi home court,” kata Snyder. “Pertahanan mereka tidak pernah membiarkan kami menetapkan secara konsisten bagaimana kami harus bermain untuk mengalahkan mereka. Kami harus lebih berkomitmen untuk memaksakan kehendak kami pada sisi ofensif. Benar-benar bergerak dan mengoper, Anda dapat merasakan penguasaan bola saat hal itu terjadi, dan saat itulah kami efisien atau sukses.”
–Media Tingkat Lapangan
Hak Cipta 2026 STATS LLC dan Field Level Media. Penggunaan atau distribusi komersial apa pun tanpa izin tertulis dari STATS LLC dan Field Level Media sangat dilarang.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Newsroom.id tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
