Penutupan internet yang belum pernah terjadi sebelumnya di Iran telah menghancurkan dunia usaha

TEHRAN, Iran (AP) — Di studionya di ibu kota IranAmin Khademi menyiapkan pemotretan fesyen untuk jaket rancangannya dengan motif yang terinspirasi dari Persia. Namun bahkan ketika dia mengaplikasikan lipstik pada model tersebut, perhatiannya tetap teralihkan, khawatir apakah bisnisnya akan bertahan setelah empat bulan tanpa koneksi utama ke pelanggan – internet.

Sebanyak 90 juta penduduk Iran telah terputus dari akses internet hampir sepanjang tahun 2026, salah satu penutupan nasional terpanjang dan terketat di dunia. Hal ini menghancurkan perekonomian online yang telah lama menentang pembatasan pemerintah dan sanksi internasional. Mulai dari fesyen, kebugaran, hingga periklanan dan pengecer, banyak yang mengalami penurunan pendapatan.

Khademi sudah berbulan-bulan tidak melakukan penjualan. “Pemadaman internet dalam empat bulan terakhir telah menghancurkan tidak hanya bisnis saya, tapi juga banyak bisnis online,” katanya.

Meskipun ada gencatan senjata yang tidak mudah dengan AS dan Israel, para penguasa Iran menolak untuk membatalkan penutupan yang mereka gambarkan sebagai kebutuhan pada masa perang. Namun mereka menghadapi kecaman karena hal ini menambah hilangnya lapangan pekerjaan secara besar-besaran akibat pemogokan terhadap industri-industri utama dan blokade AS yang sedang berlangsung.

Sebelum bulan Januari, warga Iran dapat mengakses internet, namun pihak berwenang memblokir sejumlah besar konten. Sekarang semua akses ke web global telah ditutup. Ada beberapa solusi yang bisa dilakukan, namun solusi tersebut menjadi sangat mahal dan tidak terjangkau oleh sebagian besar masyarakat Iran.

Pemutusan akses internet merugikan perekonomian sekitar $30-40 juta setiap hari, dan kerugian tidak langsung kemungkinan besar dua kali lipat, kata anggota Kamar Dagang Iran, Afshin Kolahi, kepada surat kabar lokal. Sekitar 10 juta orang mempunyai pekerjaan yang bergantung pada konektivitas internet, menurut Menteri Komunikasi, Sattar Hashemi.

Penutupan yang belum pernah terjadi sebelumnya melemahkan perekonomian online

Selama bertahun-tahun gejolak ekonomi di Iran yang disebabkan oleh sanksi dan salah urus, platform seperti Instagram dan WhatsApp membantu usaha kecil untuk mendapatkan pelanggan, dan masyarakat mendapatkan penghasilan tambahan untuk membeli harga barang-barang kebutuhan pokok yang meroket.

Pihak berwenang Iran pertama kali mematikan internet pada bulan Januari saat terjadi protes massal anti-pemerintah. Pemutusan hubungan ini baru mulai mereda ketika pemerintah memberlakukan pemadaman internet total pada 28 Februari ketika AS dan Israel melancarkan perang.

Mahsa Alimardani, pakar sensor internet, mengatakan Kashmir dan Myanmar memiliki pemblokiran yang lebih lama yang memengaruhi wilayah atau platform tertentu. Negara-negara seperti Tiongkok, dengan “Great Firewall”-nya, Dan Korea Utaraselalu membatasi akses ke internet global.

“Apa yang membuat penutupan Iran belum pernah terjadi sebelumnya adalah kombinasi dari skala dan tingkat keparahannya: seluruh negara berpenduduk 90 juta orang dengan ekonomi digital yang maju dengan sengaja beralih ke intranet nasional yang terkendali,” kata Alimardani, direktur asosiasi ancaman dan peluang teknologi di kelompok hak asasi manusia Witness.

Perusahaan unggulan ekonomi digital Iran, pengecer online DigiKala, baru-baru ini mengatakan pihaknya memberhentikan 200 orang, sekitar 3% dari tenaga kerjanya. Dampaknya juga meluas ke “produksi, perdagangan luar negeri, dan bahkan bisnis tradisional,” kata Reza Olfatnasab, ketua kelompok nasional yang mewakili bisnis digital, dalam komentar yang dipublikasikan di media Iran.

Etalase Khademi adalah Instagram. Namun halaman studionya – dengan lebih dari 30.000 pengikut – kini tidak aktif. Dia melakukan pemotretan untuk menyimpan fotonya untuk nanti, berharap menemukan alternatif.

Modelnya, Farnaz Ojaghloo, juga seorang pelatih kebugaran. Penutupan ini telah menghentikan pertunjukan modeling dan kursus online yang ia adakan untuk orang-orang di Iran dan luar negeri.

“Secara psikologis, ini sangat memukul,” kata Ojaghloo. “Semua rencana yang Anda miliki selama enam bulan atau satu tahun ke depan dikesampingkan, dan satu-satunya kekhawatiran Anda adalah bertahan hidup saat ini.”

Alternatifnya 'mengerikan'

Selama bertahun-tahun, pihak berwenang di Iran telah menerapkan filter dan mengawasi konten di platform seperti YouTube dan Instagram. Namun sebelum perang, masyarakat Iran dapat melewati pembatasan dengan menggunakan jaringan pribadi virtual yang murah, yang dikenal sebagai VPN, dan solusi mudah lainnya.

Kini, penutupan ini telah memicu harga tinggi untuk VPN pasar gelap. Media pemerintah Iran secara rutin melaporkan penangkapan orang-orang karena menggunakan VPN ilegal atau sistem satelit Amerika Starlink, yang dilarang tahun lalu.

Pejabat senior pemerintah diberikan kartu SIM “putih” yang memberi mereka akses ke internet global. Di bawah tekanan untuk mengurangi dampak buruk ekonomi, pemerintah kini mengizinkan akses internet yang tidak terlalu dibatasi kepada sejumlah kecil profesi, bisnis, dan media.

Sebuah kelompok perdagangan e-commerce di Teheran mengecam sistem berjenjang di media Iran pada hari Rabu, dan menyebutnya sebagai “penyalahgunaan terhadap kebutuhan nyata setiap warga negara.” Dikatakan bahwa pemadaman listrik ini mengancam “penghancuran infrastruktur negara di tangan para pengambil keputusan kita sendiri.”

Mayoritas masyarakat tidak punya pilihan selain jaringan nasional Iran.

Seorang warga Teheran yang bekerja di bidang periklanan mengatakan sponsor tidak begitu tertarik untuk membayar konten yang tidak dapat diposting di platform besar seperti Instagram, tempat ia memiliki puluhan ribu pengikut. Dia mengatakan pendapatannya turun mendekati nol sejak perang dimulai.

Seorang gamer di Isfahan – juga memiliki banyak pengikut di YouTube dan Instagram – mengatakan jaringan domestik Iran “sangat buruk” – lambat, tidak aman dan penuh dengan bug. Dia juga telah kehilangan hampir seluruh pendapatannya dari sponsor dan donasi.

Iran memiliki platform media sosialnya sendiri yang meniru layanan seperti WhatsApp dan YouTube, namun kontennya diawasi secara ketat dan sering kali disensor.

“Tidak ada yang benar-benar ingin menggunakan platform ini, tapi tidak ada pilihan lain,” kata gamer tersebut. Baik dia maupun pekerja periklanan tersebut berbicara dengan syarat anonimitas karena masalah keamanan.

Semakin banyak pedagang kaki lima

Penutupan pemerintahan ini telah menambah tekanan baru pada kelas menengah Iran yang dulunya berjumlah besar dan terpelajar, yang sudah berjuang menghadapi jatuhnya mata uang sebelum perang.

Penurunan ekonomi di Iran telah memicu gelombang protes anti-pemerintah, yang terakhir terjadi pada bulan Desember. Kini, semakin banyak warga Iran yang berpikir untuk beremigrasi, kata seorang pengembang perangkat lunak.

Pengembang – yang juga berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena kekhawatiran akan keamanan – mengatakan penutupan internet telah menghapuskan pekerjaan jarak jauh. Dia kehilangan pekerjaannya ketika perusahaan lamanya memberhentikan hampir seluruh karyawannya dalam beberapa minggu terakhir, katanya.

Konsekuensinya terlihat dari meningkatnya jumlah pedagang kaki lima di Teheran. Reza Amiri, 32 tahun, mantan karyawan sebuah penyedia internet, kini berjualan topi dan payung di halte metro. Dia kehilangan pekerjaannya setelah perang dimulai dan belum menerima gaji bulan lalu, katanya.

Monireh Pishgahi menjual ornamen dan aksesoris di Jalan Vali Asr yang terkenal di ibu kota. Ia mengatakan dulu usaha menjahitnya menyuplai tiga toko online. Ketika bisnisnya sepi, dia menutup usahanya dan memecat kelima karyawannya.

Salah satu penjaga toko di pusat kota, Mohammad Rihai, mengatakan dia sudah menyerah dalam upaya membujuk pedagang kaki lima untuk berhenti memblokir trotoar di luar tokonya. “Setelah perang, Anda melihat mereka di sepanjang trotoar. Saya tidak bisa melawan mereka lagi.”

___

Radjy melaporkan dari Kairo.