Splashdown Astronot Ax-3, Menyelesaikan Misi Astronot Komersial Bersejarah Eropa ke ISS

Peluncuran Ax-3 di lepas pantai Florida menandai misi ruang angkasa komersial pertama seluruh Eropa, menampilkan kolaborasi internasional dan kemajuan dalam eksplorasi ruang angkasa, dengan Axiom Space berada di garis depan pengembangan stasiun ruang angkasa komersial pertama di dunia.

Setelah lepas landas dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada hari Rabu, 7 Februari, kru Axiom Mission 3 (Ax-3) dengan selamat mendarat di lepas pantai Florida dengan kapal Luar AngkasaX Pesawat luar angkasa Dragon pada pukul 8:30 pagi ET pada tanggal 9 Februari 2024. Kembalinya awak Ax-3 secara resmi mengakhiri misi astronot komersial pertama di Eropa dan misi berawak ketiga Axiom Space ke ISS.

Awak Ax-3 termasuk Komandan Michael Lopez-Alegria dari AS dan Spanyol, Pilot Walter Villadei dari Angkatan Udara Italia, dan Spesialis Misi Alper Gezeravci dari Turki dan Marcus Wandt dari Swedia dan Badan Antariksa Eropa (SATU).

Sebuah Tonggak Sejarah dalam Eksplorasi Ruang Angkasa Komersial

“Keberhasilan kembalinya astronot Ax-3 kami menandai lebih dari sekedar selesainya misi penerbangan luar angkasa manusia; ini menandai momen penting dalam eksplorasi ruang angkasa komersial dan tonggak penting bagi upaya Eropa di orbit rendah Bumi,” kata CEO Axiom Space Michael Suffredini. “Tiga misi komersial pertama Axiom Space ke ISS merupakan bukti kemajuan internasional di bidang luar angkasa, dengan beragam awak yang mewakili delapan negara, serta – untuk pertama kalinya di Ax-3 – Badan Antariksa Eropa. Keberhasilan misi ini merupakan langkah penting dalam perjalanan kami menuju Stasiun Axiom, yang menggarisbawahi upaya berkelanjutan kami untuk memperluas akses ke orbit rendah Bumi.”

Selama misi 18 hari mereka untuk berlabuh di ISS, kru Ax-3 tinggal dan bekerja di laboratorium yang mengorbit dan melakukan lebih dari 30 eksperimen berbeda dan lebih dari 50 penjangkauan. Data penelitian manusia yang dikumpulkan di darat sebelum dan sesudah misi, serta dalam penerbangan, akan meningkatkan pemahaman tentang fisiologi manusia di Bumi dan gayaberat mikro.

Ax-3 menunjukkan bahwa komunitas negara-negara penjelajah ruang angkasa di Eropa adalah pionir dalam industri luar angkasa komersial yang sedang berkembang. Awak kapal dan pemerintah yang mereka wakili mengambil langkah berani menuju era baru kepemimpinan di orbit rendah Bumi.

Merintis Masa Depan Penerbangan Luar Angkasa

Ax-3 merayakan banyak hal pertama: ini adalah misi penerbangan luar angkasa komersial pertama yang terdiri dari astronot nasional dan yang disponsori ESA; Spesialis Misi Alper Gezeravcı menjadi astronot Turki pertama; dan Spesialis Misi Marcus Wandt adalah astronot proyek ESA pertama yang terbang dalam misi luar angkasa komersial.

Ax-3 adalah yang ketiga dari serangkaian misi penerbangan luar angkasa manusia yang diusulkan oleh Axiom Space, menandai tonggak penting menuju realisasi Stasiun Axiom—stasiun luar angkasa komersial pertama di dunia.

Axiom Space memainkan peran penting dalam menawarkan peluang penerbangan luar angkasa manusia kepada komunitas internasional yang lebih luas. Misi-misi ini memungkinkan pemerintah, individu, peneliti, institusi akademis, dan organisasi di seluruh dunia untuk melakukan penelitian ilmiah yang komprehensif, demonstrasi teknologi, dan keterlibatan dalam lingkungan gayaberat mikro yang unik.

Tiga misi pertama Axiom Space ke ISS melibatkan anggota kru dari AS, Spanyol, Israel, Kanada, Arab Saudi, Italia, Turki, dan Swedia, dengan dukungan ESA. Selain itu, tahun lalu, Axiom Space menandatangani MOU dengan ESA dan Badan Antariksa Inggris untuk menjajaki peluang penerbangan luar angkasa manusia di masa depan.

Axiom Space berencana meluncurkan misi keempatnya, Axiom Mission 4 (Ax-4), ke ISS paling lambat Oktober 2024 mulai NASAPusat Luar Angkasa Kennedy di Florida.