Trump memiliki 'opsi nuklir' untuk memangkas harga gas. Ini bisa menjadi bumerang

New York —

Amerika Serikat memproduksi begitu banyak minyak sehingga jutaan barel minyak mentah dikirim ke luar negeri setiap harinya.

Barel minyak AS menjadi sangat berharga bagi seluruh dunia sejak perang di Timur Tengah yang memerangkap hampir 1 miliar barel minyak di Teluk. Negara-negara Asia dan Eropa bergegas mencari pengganti minyak mentah karena penutupan Selat Hormuz, yang menyebabkan permintaan ekspor minyak AS melonjak.

Ekspor minyak AS melonjak ke level tertinggi sepanjang masa pada akhir April. Persediaan energi, yang bertindak sebagai peredam kejut, terus menyusut dengan cepat pada minggu lalu, menurut data federal yang dirilis Rabu.

Hal ini menimbulkan pertanyaan yang jelas: Jika Amerika Serikat memiliki cukup minyak untuk dikirim ke luar negeri, mengapa tidak menyimpan lebih banyak minyak mentah, bensin, dan bahan bakar jet di dalam negeri untuk menurunkan harga yang melonjak dengan cepat?

Lagi pula, Amerika mengirim lebih banyak minyak mentah ke luar negeri dibandingkan mengimpornya. Dan beberapa negara lain, termasuk Tiongkok, mulai membatasi ekspor minyak mereka beberapa minggu lalu.

Orang dalam industri mengakui bahwa pengendalian ekspor dapat membatasi harga dalam jangka pendek. Namun dalam jangka panjang, mereka khawatir pembatasan tersebut akan menghancurkan pabrik penyulingan AS dan merusak reputasi Amerika sebagai pemasok energi yang dapat diandalkan, sehingga berpotensi menjerumuskan sekutu-sekutunya ke dalam resesi.

Pemerintahan Trump mengatakan pengurangan ekspor bukanlah sebuah pilihan.

Menteri Energi Chris Wright dan Menteri Dalam Negeri Doug Burgum telah berulang kali memberikan jaminan kepada publik dan swasta bahwa Gedung Putih tidak mempertimbangkan pembatasan ekspor.

Namun beberapa anggota parlemen berharap Gedung Putih mempertimbangkan kembali.

Anggota Partai Demokrat Ro Khanna baru-baru ini memperkenalkan kembali undang-undang yang akan melarang ekspor bensin selama periode harga bahan bakar tinggi.

“Itu masuk akal,” kata Khanna kepada Fox Business bulan lalu. “Mengapa kita mengirim minyak ke luar negeri ketika orang Amerika dikecewakan?… Kita harus menyediakan pasokan minyak untuk orang Amerika… Hal ini akan menurunkan harga minyak.”

Meskipun pelarangan ekspor energi mungkin akan memberikan dampak politis, beberapa analis memperingatkan bahwa hal ini tidak akan memberikan hasil yang diinginkan.

Masalahnya adalah rantai pasokan energi Amerika yang rumit bergantung pada gabungan impor dan ekspor. Matt Smith, analis minyak utama di Kpler, menekankan bahwa meskipun Amerika Serikat adalah eksportir minyak bersih, negara ini masih mengimpor 6,5 juta barel minyak mentah per hari.

Pabrik penyulingan Amerika yang sudah tua telah memaksimalkan produksi minyak mentah ringan dan manis yang diproduksi oleh Permian Basin di Texas Barat dan New Mexico. Mereka sering kali perlu menggabungkan minyak serpih AS dengan campuran lebih berat yang ditemukan di Kanada, Timur Tengah, dan Amerika Latin untuk menghasilkan bensin dan solar. Minyak mentah AS tambahan diekspor.

Dengan kata lain, Amerika Serikat bukanlah sebuah pulau energi tersendiri.

Melarang ekspor energi dapat menjadi bumerang, kata pakar industri.

Bob McNally, pendiri dan presiden Rapidan Energy Group dan mantan penasihat energi Presiden George W. Bush, mengatakan penurunan harga apa pun yang disebabkan oleh pembatasan ekspor hanya bersifat sementara. Kekhawatirannya adalah memaksa penyulingan untuk menggunakan minyak AS saja dapat menguras margin keuntungan mereka.

“Pengilangan akan menghasilkan lebih sedikit bensin, dan hal ini pada akhirnya akan menyebabkan harga lebih tinggi,” kata McNally.

Namun McNally tidak mengesampingkan pembatasan ekspor jika krisis energi semakin parah, karena ia menduga hal tersebut akan terjadi. Perusahaannya melihat peluang sebesar 35% bahwa harga akan melonjak cukup tinggi sehingga pemerintahan Trump akan menerapkan pembatasan bahan bakar dalam beberapa bentuk.

“Saya pernah berada di Gedung Putih ketika tembok ditutup. Ini adalah ide yang buruk, namun mungkin sulit untuk menolaknya ketika harga naik,” kata McNally.

Memang benar, guncangan pasokan energi terburuk dalam sejarah membuat beberapa analis memikirkan kembali keyakinan lama mengenai pengendalian ekspor.

Vikas Dwivedi, ahli strategi energi global di Macquarie Group, mengatakan larangan sementara terhadap ekspor minyak dan produk minyak bumi kemungkinan akan menjatuhkan harga bensin dan minyak AS, sehingga mengurangi tekanan pada konsumen tepat pada saat paruh waktu. Dia berargumentasi bahwa penyulingan dapat mengatasi masalah yang disebabkan oleh hilangnya akses terhadap minyak mentah asing yang lebih berat.

“Saya tidak percaya saya mengatakan ini. Sepanjang karier saya, saya akan mengatakan, 'Larangan tidak akan berhasil. Jangan lakukan itu. Ini tidak masuk akal,'” kata Dwivedi.

Robert Auers, manajer bahan bakar olahan di RBN Energy, mengatakan pelarangan ekspor minyak dan produk minyak bumi untuk sementara dapat menurunkan harga gas – namun menimbulkan kerugian besar dalam jangka panjang.

Auers berargumentasi bahwa hal ini akan menjadi “kekacauan total” yang memaksa penyulingan mengurangi produksi – dan beberapa bahkan akan gulung tikar secara permanen.

“Anda bisa menurunkan harga pada minggu depan. Namun dampaknya akan memudar seiring berjalannya waktu. Setahun dari sekarang, harga mungkin tidak akan berbeda dengan saat ini,” kata Auers.

Dan Big Oil pasti akan menentang tindakan tersebut.

“Ini akan menjadi kebijakan yang sangat buruk dan akan ada penolakan yang sangat keras dan vokal dari industri minyak dan gas,” kata sumber minyak dan gas kepada CNN.

CEO Chevron Mike Wirth minggu ini memperingatkan bahwa larangan ekspor, pembatasan harga dan kebijakan serupa tidak akan berhasil.

Wirth, saat berbicara di Konferensi Global Milken Institute, mengatakan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut mungkin “bertujuan baik,” namun sejarah menunjukkan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut mempunyai “konsekuensi yang tidak diinginkan yang dapat memperburuk keadaan, bukan menjadi lebih baik.”

Membatasi pasokan minyak AS ke seluruh dunia akan merugikan perekonomian global, dan hal ini kemungkinan besar akan berdampak buruk bagi Amerika Serikat.

Dwivedi mengatakan harga minyak dunia, bensin, bahan bakar jet, dan produk energi lainnya akan melonjak sangat tinggi.

“Tiba-tiba, Anda bisa saja menghadapi risiko terjadinya resesi global. Dan kita tidak bisa lepas dari hal tersebut. Hal ini akan terjadi dalam satu siklus penuh,” katanya.

Auers memperkirakan akan terjadi pembalasan besar, termasuk kemungkinan tarif, terhadap Amerika Serikat. “Anda akan memulai perang dagang baru – lebih buruk dari tahun lalu,” katanya.

Dan sebagian dari harga global yang sangat tinggi tersebut akan dibayar oleh sekutu AS di Eropa dan Asia – negara-negara yang bergantung pada energi Amerika selama krisis.

“Kami akan merusak reputasi kami sebagai gudang energi secara permanen,” kata McNally.