Kepala dua spesies kaki seribu baru yang diawetkan, Lophostreptus magombera dan Udzungwastreptus marianae. Kredit: Universitas Sunshine Coast
Para peneliti telah menemukan genus baru dan lima genera baru jenis kaki seribu di hutan terpencil di Afrika – dan mengatakan bahwa makhluk berkaki banyak ini dapat memberikan petunjuk penting mengenai apakah tanaman merambat menghambat atau melindungi hutan dunia.
Profesor Andy Marshall dari Universitas Sunshine Coast mengatakan mereka menemukan kaki seribu – dengan kepala mirip karakter Star Wars – di antara sampah hutan dan tanah gembur saat meneliti pertumbuhan pepohonan dan tanaman merambat di Pegunungan Udzungwa yang terpencil di Tanzania.
Genus dan spesies baru secara resmi dideskripsikan baru-baru ini di Jurnal Taksonomi Eropa dalam makalah berjudul “Pegunungan Milipede,” dengan enam kolaborator internasional termasuk penulis utama Profesor Henrik Enghoff dari Universitas Kopenhagen.
Sekotak sampel kaki seribu yang dikumpulkan oleh para peneliti proyek UniSC FoRCE di Tanzania. Kredit: AR Marshall
“Kelabang Milipede akan membantu kita menentukan dua teori yang sangat berbeda mengenai peran tanaman merambat dalam pemulihan hutan – apakah tanaman merambat seperti perban yang melindungi luka atau 'parasitoid' yang mencekik hutan,” kata Profesor Marshall.
“Kami mencatat semua ukuran kaki seribu selama penelitian lapangan untuk mengukur pemulihan hutan karena ini merupakan indikator yang baik untuk kesehatan hutan, namun kami tidak menyadari pentingnya spesies ini sampai ahli myriapodologi menilai spesimen kami.
“Sungguh luar biasa bahwa banyak dari spesies baru ini belum pernah muncul dalam koleksi kaki seribu sebelumnya di wilayah yang sama, namun kami masih mengharapkan sesuatu yang baru.”
Proyek yang didanai Dewan Riset Australia ini bertujuan untuk memahami pemulihan hutan global dari gangguan besar.
Mahasiswa PhD UniSC, Alain Ngute, memegang Kaki Seribu Hitam Raksasa Afrika hidup, spesies kaki seribu terbesar yang masih hidup di bumi, asli Afrika Timur dan Selatan, dapat tumbuh hingga lebih dari 30cm. Kredit: Universitas Sunshine Coast
Temuan baru-baru ini, yang merupakan bagian dari kolaborasi penelitian global, menunjukkan bahwa suhu yang lebih hangat adalah penyebab utama tanaman merambat berkayu mengambil alih hutan yang telah terganggu oleh penebangan dan dampak lainnya.
Dikenal karena kakinya yang banyak, kaki seribu terbesar di Afrika bisa tumbuh hingga panjang 35 sentimeter.
Profesor Marshall, dari UniSC Forest Research Institute, mengatakan meskipun kaki seribu yang mereka temukan hanya berukuran panjang beberapa sentimeter – setiap kaki seribu masih memiliki sekitar 200 kaki.
Ini bukan pertama kalinya Profesor Marshall bersemangat menemukan spesies baru selama penelitiannya, termasuk bunglon baru dan spesies pohon baru yang mungkin sedang menuju kepunahan.
Ia mengatakan, penemuan genus dan spesies baru kaki seribu menyoroti banyaknya penemuan yang tersisa di hutan tropis.
Mahasiswa PhD UniSC, Alain Ngute, memproses sampel kaki seribu. Kredit: Hamidu Mnendendo
Profesor Enghoff dan timnya menyebutkan salah satu spesies baru tersebut Lophostreptus magombera setelah Cagar Alam Magombera, hutan unik secara biologis yang telah dilestarikan oleh Profesor Marshall sejak pergantian milenium.
Spesimen kaki seribu sekarang disimpan di Museum Sejarah Alam Denmark di Universitas Kopenhagen.
Genus baru adalah Udzungwastreptus. Kelima spesies baru tersebut adalah Lophostreptus magombera; Pada saat yang sama terdengar suara air terjun; Atemsostreptus leptoptilos; Atemsostreptus julostriatus dan Udzungwastreptus marianae.
Referensi: “Gunung kaki seribu XI. Spirostreptid trachystreptoforms dari Pegunungan Udzungwa, Tanzania (Diplopoda, Spirostreptida, Spirostreptidae)” oleh Henrik Enghoff, Alain SK Ngute, Revocatus L. Kwezaura, Richard L. Laizzer, Herman M. Lyatuu, Waziri Mhagawale, Hamidu R. Mnendendo dan Andrew R. Marshall22 Januari 2024, Jurnal Taksonomi Eropa.
DOI: 10.5852/ejt.2024.918.2405
NewsRoom.id
