McALLEN, Texas (AP) — Angin kencang menyebarkan api pada Minggu dan mendorong setidaknya satu evakuasi sementara pesawat menjatuhkan bahan penghambat api di seluruh bagian utara Texas Panhandle ketika petugas pemadam kebakaran berupaya menghentikan kebakaran hutan terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut.
Hingga Minggu sore, kebakaran Smokehouse Creek, yang telah menghanguskan lebih dari 1 juta acre (404,685 hektar), telah berhasil diatasi sebesar 15%. Dua kebakaran lainnya, yang menghanguskan 180.000 acre (72.843 hektar), telah berhasil diatasi sebesar 60%.
Pihak berwenang belum mengatakan apa yang memicu kebakaran tersebut, namun angin kencang, rumput kering, dan lain-lain suhu hangat yang tidak sesuai musimnya memberi makan api.
Sekelompok kebakaran telah terjadi di area seluas lebih dari 1.900 mil persegi (4.921 kilometer persegi) di daerah pedesaan sekitar Amarillo, sementara kobaran api terbesar menyebar ke negara tetangga Oklahoma.
Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas pada hari Minggu mengatakan pemerintah federal telah mengerahkan dana, peralatan dan personel untuk membantu memadamkan kebakaran, namun memperingatkan bahwa cuaca yang lebih ekstrem mungkin terjadi.
“Lebih dari satu juta hektar telah terbakar. Dan kita berada di tengah musim dingin, dan ini adalah kebakaran terbesar dalam sejarah Texas,” kata Mayorkas saat wawancara dengan CNN. “Kita, sebagai negara dan dunia, harus bersiap menghadapi dampak yang semakin besar. cuaca ekstrim yang disebabkan oleh perubahan iklim. Ini adalah fenomena yang luar biasa dan akan terwujud di masa depan, dan kita harus mempersiapkannya sekarang.”
Layanan Cuaca Nasional pada hari Minggu mengeluarkan peringatan bendera merah – yang menandakan risiko kebakaran ekstrem karena suhu hangat, kelembapan rendah, dan angin kencang – untuk sebagian besar Amerika Tengah, termasuk Texas dan negara bagian tetangga New Mexico dan Oklahoma.
Peringatan bendera merah juga mencakup hampir seluruh Nebraska dan Iowa, serta sebagian besar Kansas, Missouri, dan South Dakota. Sebagian kecil wilayah Colorado, Wyoming, Minnesota, dan Illinois juga berada dalam peringatan bahaya.
Angin kencang menyebarkan api, mendorong dikeluarkannya perintah evakuasi di Sanford, sebuah kota di Texas yang berpenduduk lebih dari 100 orang, menurut sebuah postingan di kantor Amarillo Layanan Cuaca Nasional di X, sebelumnya bernama Twitter.
Saat petugas pemadam kebakaran berjuang melawan kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya kebakaran hutan, organisasi kemanusiaan beralih ke korban yang kehilangan rumah dan mata pencaharian. Warga mulai membersihkan properti yang terkena dampak pada hari Sabtu dan pada hari Minggu jumlah kerugian mulai meningkat.
Sumbangan yang berkisar antara $25 hingga $500 sangat penting bagi Hutchinson County United Way Wildfire Relief Fund, yang mendistribusikan hasilnya kepada keluarga-keluarga yang kehilangan tempat tinggal.
“Kita sudah tahu bahwa banyak orang yang tidak memiliki asuransi dan kehilangan tempat tinggal. Jadi tanpa bantuan keuangan, akan sangat sulit bagi mereka untuk memulai kembali kehidupan mereka,” kata Julie Winters, direktur eksekutif Hutchinson County United Way.
Organisasi tersebut telah mendengar perkiraan dari lebih dari 150 rumah terpengaruh di wilayah tersebut, dan mencatat bahwa kebakaran telah menyebar ke setidaknya lima wilayah lainnya, kata Winters.
Banjirnya sumbangan pakaian, air dan makanan panas dengan cepat membuat kewalahan satu komunitas di daerah yang terkena dampak. Kota Borger, Texas, mendesak orang-orang melalui postingan media sosial untuk mengalihkan upaya donasi dari makanan dan air ke perlengkapan kebersihan termasuk sekop, garu, sarung tangan, dan kantong sampah.
___
Penulis Associated Press Thomas Strong di Washington, DC, dan Trisha Ahmed di Minneapolis berkontribusi pada cerita ini.
NewsRoom.id
