Itu adalah salah satu adegan paling mencolok dalam tinju selama beberapa waktu, Francis Ngannou menari jig gembira sambil membungkuk di atas Tyson Fury yang berlantai dan jelas-jelas putus asa.
Bagi penggemar tinju, bencana sedang terjadi.
Akankah seorang petarung UFC, dalam pertarungan tinju pertamanya, benar-benar mengalahkan juara bertahan kelas berat dunia?
Fury bangkit dan akhirnya bertengkar sengit dan tidak meyakinkan menang dengan keputusan terpisah tapi Ngannou telah memasuki dunia tinju secara dramatis.
Pada hari Jumat, petenis Prancis-Kamerun mendapat kesempatan lain untuk mengganggu tatanan yang sudah ada – dan berpotensi menyiapkan dirinya untuk menyerang Fury lagi.
Ngannou kembali ke Arab Saudi untuk pertarungan keduanya karir lintas negara, kali ini melawan petinju Inggris lainnya, mantan juara dunia kelas berat dua kali Anthony Joshua.
Sebagian besar narasi pra-pertarungan berasumsi bahwa kemenangan Joshua akan menempatkannya dalam barisan untuk melawan Fury, asalkan Fury – juara WBC – mengalahkan Oleksandr Usyk – juara WBA, IBF dan WBO – dalam pertandingan mereka. atur ulang pertarungan 18 Mei yang akan menobatkan juara kelas berat tak terbantahkan pertama sejak tahun 2000.
Ngannou siap menjadi berita utama dalam usahanya menjadi juara tinju segera setelah mendominasi kancah UFC.
“Saya telah membuka diri – orang berikutnya (Joshua) tahu apa yang harus dihadapi,” kata Ngannou setelah tiba di Riyadh.
“Saya telah kehilangan unsur kejutan itu. Jadi bagaimana aku bisa mengejutkannya lagi? Apa lagi yang bisa kuketahui?”
Ngannou mengeluarkan aura keren dan percaya diri. Ia mungkin masih pemula dalam tinju elit, namun olahraga ini adalah cinta pertamanya selama masa kecilnya yang sulit di Kamerun, dan ia mengatakan bahwa hanya masalah waktu sebelum ia kembali ke tinju tersebut.
“Pada awalnya, itu adalah tinju. Saya tidak tahu MMA. Dan selama lebih dari satu dekade, semuanya tentang tinju, bermimpi tentang tinju,” katanya.
“Dan kemudian, bahkan ketika kesempatan itu datang (di UFC), bagi saya itu adalah kesempatan untuk bersinar, menjadi juara dunia, dan kemudian berpotensi melakukan crossover dan kembali ke tinju. Saya merasa itu adalah sesuatu yang saya butuhkan, saya harus penuhi, agar bisa berdamai dengan diri saya sendiri.”
Ngannou, 37, berselisih dengan UFC, dan Presiden UFC Dana White mencopot sabuknya pada Januari tahun lalu. Dalam lima bulan, Ngannou tertanda dengan saingan Liga Pejuang Profesional.
Namun, dia belum pernah bertarung di PFL, sementara dia fokus di tinju. Dia bermaksud untuk melanjutkan karir MMA-nya, tetapi di samping — bukannya — tinju.
Pertanyaan besar menjelang pertarungan Ngannou-Joshua – ajang tinju ternama terbaru yang dengan cepat menjadi rumah baru olahraga ini di Arab Saudi – adalah: Apakah Fury tidak mempersiapkan diri dengan cukup baik melawan Ngannou, karena mengira ia akan menjadi pukulan yang mudah? -dikalahkan tetapi malah mendapati dirinya tergeletak di atas kanvas pada ronde ketiga pertarungan yang secara tak terduga berlangsung jauh? Atau apakah Ngannou benar-benar nyata dan wajar dalam segala bentuk pugilisme?
Jawabannya akan muncul pada hari Jumat dalam pertarungan terbaru dalam perjalanan Joshua kembali ke relevansinya setelahnya kekalahan berturut-turut dari Usyk melihatnya kehilangan gelarnya dan meninggalkan kariernya di persimpangan jalan.
Dia telah memenangkan tiga pertarungan berturut-turut sejak saat itu, namun tidak satupun dari pertarungan tersebut melawan lawan elit. Putaran kelima penghentian Otto Wallin di Riyadh pada bulan Desember adalah pertunjukan kemunduran, menampilkan jabnya yang kuat dan kemudian kekuatannya yang terkenal, dan terjadi setelah kemenangan mengecewakan atas Jermaine Franklin dan Robert Helenius.
Ngannou menjanjikan tantangan yang jauh lebih berat dan imbalannya sangat besar, dengan Fury sudah menyerukan Joshua menjadi lawan berikutnya jika menghadapi Usyk.
“Ini adalah jalur cepat menuju hal yang tak terbantahkan,” kata promotor Joshua, Eddie Hearn, yang telah merencanakan pertarungan Joshua-Fury dengan biaya besar namun gagal mengamankannya beberapa kali selama lima tahun terakhir.
Adapun Joshua, dia lebih fokus pada masa kini.
“Francis adalah petarung yang luar biasa,” katanya, “kuat, memiliki pukulan yang hebat, dan merupakan petinju yang jauh lebih baik dari yang kita duga.”
___
Olahraga AP:
NewsRoom.id
