LOS ANGELES (AP) — Mantan bintang bisbol Partai Republik Steve Garvey berhasil mengamankan persaingan di Senat AS dengan anggota DPR dari Partai Demokrat Adam Schiff dengan anggaran terbatas dan jadwal kampanye yang sedikit, namun ia kini menghadapi pertanyaan menakutkan: Apa selanjutnya?
Garvey, All-Star abadi yang bermain untuk Los Angeles Dodgers dan San Diego Padres, menyatakan optimismenya tentang kampanye mendatang untuk kursi yang pernah dipegang oleh mendiang Senator Dianne Feinstein. Namun, California yang didominasi Partai Demokrat belum memilih calon Senat dari Partai Republik sejak 1988, setahun setelah Garvey pensiun dari bisbol. Jumlah anggota Partai Demokrat yang terdaftar melebihi jumlah anggota Partai Republik di negara bagian tersebut dengan selisih 2 banding 1, dan Partai Demokrat memegang semua jabatan di seluruh negara bagian dan mendominasi Badan Legislatif dan delegasi kongres.
“Mereka mengatakan pada pemilu bahwa kami akan mogok,” kata Garvey, yang baru pertama kali menjadi kandidat, mengenai keraguannya. “Ketahuilah ini: Ini belum berakhir sampai semuanya berakhir.”
Ini adalah kesempatan langka bagi Partai Republik untuk bersaing dalam pemilihan tingkat negara bagian di kubu Demokrat ini.
Garvey mampu mengkonsolidasikan suara Partai Republik dan menghindari dua anggota DPR dari Partai Demokrat, Reps. Katie Porter dan Barbara Lee, untuk mendapatkan satu dari dua slot pada pemungutan suara bulan November. dengan Schiff. Pekerjaan pertamanya adalah mengumpulkan dana untuk beroperasi di negara bagian yang memiliki pasar media termahal di AS, namun kemungkinan besar ia akan kesulitan melakukan hal ini karena para donor cenderung membelanjakan uang mereka di negara bagian yang lebih kompetitif, yang memiliki kendali di DPR dan Senat. sedang menelepon.
Garvey merayakannya di hadapan para pendukungnya di sebuah hotel di Palm Desert, kampung halamannya, di mana dia memperingatkan Schiff untuk tidak meremehkannya meskipun Partai Demokrat condong ke negara bagian tersebut. Dia mengatakan dia akan menjalankan kampanye yang menarik seluruh partai, dengan fokus pada inflasi, krisis tuna wisma yang tidak terkendali di negara bagian tersebut, dan meningkatnya angka kejahatan di kota-kota.
California menempatkan semua kandidat, apa pun partainya, pada pemungutan suara utama yang sama dan dua kandidat yang memperoleh suara terbanyak maju ke pemilihan umum. Partai Republik gagal memasukkan kandidatnya dalam pemungutan suara dalam dua dari tiga pemilihan Senat AS terakhir di California.
Dan Garvey akan ikut serta dalam pemilihan presiden dari Partai Republik kemungkinan besar menuju oleh mantan Presiden Donald Trump, yang sangat tidak populer di California selain basis setianya. Terakhir kali seorang anggota Partai Republik memenangkan pemilu tingkat negara bagian di California adalah tahun 2006.
Pertarungan ini juga berarti California tidak akan memiliki perempuan di Senat untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.
Schiff memasuki perlombaan sebagai favorit kuat, namun ia memiliki tantangannya sendiri. Pesta kemenangannya dirusak oleh para pengunjuk rasa yang meneriakkan “Bebaskan Palestina” dan “Gencatan Senjata sekarang,” yang memaksa anggota kongres untuk mencoba berbicara mengenai mereka sambil terus berteriak. Schiff mengambil jeda beberapa kali, dan dia tampak terburu-buru menyampaikan pidatonya.
Schiff, yang secara blak-blakan mendukung hak Israel untuk membela diri, mengubah haluan pada hari Selasa dan mendukung Israel. pemerintahan Biden menyerukan gencatan senjata di Gaza sebagai bagian dari perjanjian yang lebih luas yang mencakup pembebasan sandera. “Posisi saya sama dengan pemerintahan,” kata Schiff. Situasi kacau ini menjadi pengingat bahwa di negara yang sangat demokratis sekalipun, Trump harus berhati-hati dalam menghadapi perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung.
Dia juga menghadapi tugas memperbaiki hubungan dengan pendukung Porter dan Lee, dua tokoh progresif terkemuka.
Meskipun demikian, kampanye ini mewakili era baru dalam politik California, yang telah lama didominasi oleh Feinstein dan segelintir politisi veteran lainnya.
Garvey dan Schiff juga maju ke pemungutan suara bulan November dalam perlombaan untuk mengisi sisa masa jabatan Feinstein, setelah pemilihan umum. Gubernur Demokrat Gavin Newsom menunjuk Laphonza Butler, seorang penyelenggara lama Partai Demokrat, untuk menjalani masa jabatan Feinstein, dan Butler memilih untuk tidak mencalonkan diri. Pemenang pemilu bulan November akan menjalani masa jabatan yang dipersingkat hingga awal Januari, ketika masa jabatan enam tahun penuh akan dimulai.
Perlombaan ini merupakan kontes Senat AS terbuka pertama di California sejak tahun 2016. Bahkan sebelum Feinstein mengumumkan pada awal tahun 2023 bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, banyak anggota Partai Demokrat yang ambisius di negara bagian tersebut sudah tidak sabar menunggu kesempatan mereka untuk memenangkan kursi tersebut. itu yang diinginkan.
Pencalonan Garvey, yang didukung oleh pengakuan namanya terutama di kalangan pemilih yang lebih tua, membawa perubahan yang tidak terduga dalam persaingan. Dinamika antara Schiff dan Porter semakin tegang di minggu-minggu terakhir kampanye ketika keduanya bersaing untuk mendapatkan tempat dalam pemilihan umum.
Garvey mendapatkan tempatnya pada pemungutan suara musim gugur memposisikan dirinya sebagai orang luar melawan orang dalam Washington yang sudah mengakar.
Dia berhutang budi kepada Schiff dan komite aksi politik super pendukungnya, yang meraup jutaan dolar dalam iklan yang menyoroti kredensial konservatif Garvey, yang secara tidak langsung meningkatkan visibilitasnya di kalangan pemilih Partai Republik dan sayap kanan.
Garvey berharap bisa mengikuti jejak atlet terkenal lainnya yang beralih menjadi politisi, termasuk mantan Gubernur California. Arnold Shwazenegger, seorang binaragawan dan aktor yang merupakan anggota Partai Republik terakhir yang memegang jabatan tertinggi di negara bagian itu; Perwakilan Utah Burgess Owens, mantan pemain NFL; dan mantan bintang bola basket profesional Bill Bradley, yang menjadi senator lama AS di New Jersey.
Dia menyebut dirinya “konservatif moderat” dan berpendapat bahwa dia tidak boleh terjebak oleh label konvensional, seperti gerakan politik Make America Great Again yang diusung Trump.
Garvey telah dua kali memilih Trump, yang kalah telak di California namun tetap populer di kalangan pemilih Partai Republik, namun ia mengatakan ia belum mengambil keputusan mengenai pemilihan presiden tahun ini. Ia secara pribadi menentang hak aborsi namun tidak mendukung larangan aborsi secara nasional dan akan “selalu menjunjung tinggi suara masyarakat,” mengacu pada kecenderungan negara yang sudah lama mendukung hak aborsi.
Dia juga harus mengatasi munculnya kembali detail-detail norak tentang kehidupan pribadinya, termasuk memiliki dua anak dengan seorang wanita yang belum dinikahinya, yang telah merusak kepribadian publik yang dia kembangkan di masa-masa Dodger-nya.
___
Penulis Associated Press Sophie Austin di Sacramento, California, berkontribusi pada laporan ini.
NewsRoom.id
