Kolaborasi fusi nuklir yang berbasis di Inggris baru saja menghasilkan jumlah energi yang mencapai rekor tertinggi, sebuah kabar baik yang menyegarkan dalam upaya umat manusia untuk mendapatkan sumber energi yang lebih bersih. Fasilitas Joint European Torus, atau JET, menghasilkan lebih dari 69 megajoule panas.
Distilasi singkat fusi nuklir: Ini adalah reaksi di mana inti atom melebur, berubah menjadi unsur baru sekaligus menghasilkan energi dalam jumlah besar. Ini adalah proses yang lebih bersih daripada fisi nuklir, kembarannya yang jahat, yang menghasilkan energi (dan limbah dalam jumlah besar) dengan membelah atom. Fusi nuklir adalah reaksi yang sama yang menggerakkan bintang-bintang seperti Matahari kita, dan selama beberapa dekade para ilmuwan telah mencoba membuat reaksi tersebut hemat energi di Bumi.
Jika tujuan tersebut terwujud, reaksi fusi akan menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk mengkatalisisnya, sehingga menghasilkan—setidaknya secara teori—energi bersih yang tidak terbatas. Hal ini tidak memperhitungkan kelayakan komersial dari fusi, dan hingga saat ini sebagian besar kemajuan menuju energi fusi sebagai sumber tenaga listrik telah dilakukan dengan biaya besar oleh lembaga-lembaga seperti DOE dan, dalam kasus JET, Otoritas Energi Atom Inggris (UKAEA) .
Fusi nuklir yang layak secara komersial selalu membutuhkan waktu 20, atau 30 tahun, atau setengah abad lagi, atau begitulah kata para aspiratif. Terkadang terlihat seperti a Gadis Morgana, melayang di cakrawala, di luar jangkauan. Tapi mudah-mudahan di situlah analogi fatamorgana berakhir; lagi pula, pencapaian JET baru-baru ini hanyalah sebuah langkah kecil namun signifikan harapan untuk masa depan energi bersih.
69,26 megajoule yang baru-baru ini dikeluarkan di JET melampaui rekor fasilitas sebelumnya sebesar 59 megajoule, seperti yang dicatat oleh DOEdan lebih dari tiga kali lipat kekuatan fusi puncak awal fasilitas tersebut rekor 22 megajouledidirikan pada tahun 1997. Sepertinya DOE perlu memperbarui situs webnya.
Pulsa terakhir di JET juga menghasilkan 20 kali lebih banyak rekor keluaran energi oleh Fasilitas Pengapian Nasional Departemen Energi Amerika Serikat tahun lalu, meski melalui proses yang berbeda. Tokamak dan stellarator menghasilkan medan magnet untuk membatasi plasma guna mengkatalisis fusi. NIF menembakkan laser berkekuatan tinggi ke pelet seukuran lada, menyebabkan fusi pada target. Fusi bertenaga laser terjadi dengan cepat, dan pada tekanan dan kepadatan tinggi, sedangkan fusi magnetik terjadi pada tekanan dan kepadatan rendah dalam jangka waktu yang lama.
JET mulai beroperasi pada tahun 1983 dan menghentikan operasi eksperimentalnya pada bulan Desember 2023, sehingga hasil terbaru ini merupakan kemenangan akhir bagi tokamak veteran tersebut. Selama 40 tahun beroperasi, fasilitas ini mencetak banyak rekor, tentu saja menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.
“Eksperimen fusi terbaru JET merupakan pujian yang pantas setelah semua terobosan dilakukan dalam proyek ini,” Andrew Bowie, Menteri Nuklir dan Jaringan Inggris, mengatakan kepada BBC. “Kita semakin dekat dengan energi fusi berkat tim ilmuwan dan insinyur internasional di Oxfordshire.”
Sungguh menakjubkan membayangkan sebuah dunia di mana kita tidak perlu melakukannya marah atas seringnya penerbangan Taylor Swiftatau milik miliarder lainnya. Dan akan menjadi ironi yang luar biasa jika proyek gagah berani bernama JET membantu kita mencapainya.
Lagi: Akankah Fusi Nuklir Memberi Kekuatan pada Dunia?
NewsRoom.id
