Gambar Teleskop Luar Angkasa Hubble ini menunjukkan gugus bola NGC 2005. Letaknya sekitar 750 tahun cahaya dari pusat Awan Magellan Besar, dan sekitar 162.000 tahun cahaya dari Bumi. Gugus-gugus ini adalah contoh struktur kosmik kuno, yang berpotensi menampung jutaan bintang tua yang menawarkan wawasan serupa dengan fosil di Bumi, yang mengungkap karakteristik bintang-bintang kuno. Kredit: ESA/Hubble & NASA, F. Niederhofer, L. Girardi
NGC 2005, sebuah gugus bola di Awan Magellan Besar, memberikan bukti penting yang mendukung teori galaksi berevolusi melalui penggabungan.
Gambar memesona ini berasal dari Teleskop Luar Angkasa Hubble menampilkan gugus bola NGC 2005. Meski bukan hal yang aneh, namun merupakan suatu keanehan jika dibandingkan dengan lingkungan sekitarnya.
NGC 2005 terletak sekitar 750 tahun cahaya dari jantung Awan Magellan Besar (LMC), yaitu Bima Saktigalaksi satelit terbesar dan terletak sekitar 162.000 tahun cahaya dari Bumi. Gugus bola adalah gugus padat yang dapat menampung puluhan ribu atau jutaan bintang. Kepadatannya berarti bahwa mereka terikat erat secara gravitasi sehingga sangat stabil. Stabilitas ini berkontribusi pada umur panjangnya: gugus bola bisa berumur miliaran tahun, dan oleh karena itu sering kali terdiri dari bintang-bintang yang sangat tua.
Oleh karena itu, mempelajari gugus bola di luar angkasa seperti mempelajari fosil di Bumi: fosil memberikan wawasan tentang karakteristik tumbuhan dan hewan purba, sedangkan gugus bola menjelaskan karakteristik bintang purba.
Teori evolusi galaksi saat ini memperkirakan bahwa galaksi akan bergabung satu sama lain. Secara luas diperkirakan bahwa galaksi-galaksi relatif besar yang kita amati di Alam Semesta modern terbentuk melalui penggabungan galaksi-galaksi yang lebih kecil. Jika hal ini benar, maka para astronom berharap dapat melihat bukti bahwa bintang paling kuno di galaksi terdekat berasal dari lingkungan galaksi yang berbeda. Karena gugus bola diketahui mengandung bintang-bintang purba, dan karena kestabilannya, gugus bola ini merupakan laboratorium yang sangat baik untuk menguji hipotesis ini.
NGC 2005 merupakan gugus bola, dan keberadaannya telah memberikan bukti yang mendukung teori evolusi galaksi melalui penggabungan. Memang benar, bintang-bintang di NGC 2005 memiliki komposisi kimia yang berbeda dengan bintang-bintang di sekitar LMC. Hal ini menunjukkan bahwa LMC mengalami penggabungan dengan galaksi lain dalam sejarahnya. Galaksi-galaksi lain ini telah lama bergabung dan tersebar, namun NGC 2005 tetap menjadi saksi kuno penggabungan yang terjadi di masa lalu.
NewsRoom.id
