Kilimo Membantu Petani Menghemat Air Dan Mendapatkan Bayaran Untuk Itu

Ketika orang berpikir tentang air yang mereka gunakan, mereka cenderung berpikir tentang air minum dari keran atau mungkin air mandi sehari-hari. Namun sekitar 70% air yang kita gunakan digunakan untuk menanam tanaman yang memberi makan kita, jumlah ini meningkat hingga 90% di negara-negara berpenghasilan rendah. Menemukan air untuk keperluan lain bisa menjadi hal yang sulit untuk dipecahkan.

Namun, di banyak daerah, petani diberi insentif untuk menggunakan air sebanyak yang mereka butuhkan, bahkan berlebihan, untuk menjamin keberhasilan panen. “Pemerintah ingin memproduksi pangan sendiri. Mereka tidak ingin air menjadi mahal,” kata Jairo Trad, salah satu pendiri dan CEO Kilimo, kepada TechCrunch.

“Tetapi jika petani kekurangan irigasi, ada risiko besar kehilangan produksi, kehilangan uang, dan kehilangan lebih banyak pangan,” tambahnya. “Ada ketidakseimbangan dalam risikonya.”

Irigasi yang murah telah mengubah banyak wilayah di dunia menjadi gurun makanan, namun hal ini juga berarti hanya ada sedikit yang tersisa untuk keperluan lain.

Bagi perusahaan, kekurangan air bisa menjadi ancaman nyata. “Jika Anda memiliki pabrik pembotolan senilai $200 juta dan Anda tidak memiliki air minggu depan, ada banyak uang yang terancam,” kata Trad. “Jadi kami mulai berbicara dengan masyarakat dan mencoba memberi nilai pada air.”

Apa yang dirancang Trad dan rekan-rekannya di Kilimo dapat dianggap sebagai alat manajemen risiko. Sejauh ini, perusahaan telah mengambil sekitar 100.000 sampel tanah dari 45 jenis tanaman berbeda di sejumlah negara, sebagian besar di Amerika Selatan. Dari sana, sampel digunakan untuk mengkorelasikan kelembaban tanah dengan citra satelit lahan pertanian, yang lebih mudah diperoleh.

“Anda harus melihat langsung ke lapangan untuk memahami bagaimana keadaan di wilayah tertentu di negara tertentu,” kata Trad.

Kilimo kemudian dapat memantau lahan pertanian dari jarak jauh dan memberi saran kepada petani tentang penggunaan air mereka. Kilimo membebankan biaya kepada petani untuk layanan tersebut, dan jika mereka berhasil mengurangi penggunaan air, Kilimo dapat menjual kelebihan air tersebut kepada perusahaan yang membutuhkannya di daerah aliran sungai yang sama, dan membagi sebagian hasilnya kepada para petani. Pada akhirnya, petani yang mengurangi penggunaan air memperoleh keuntungan 20% hingga 40% lebih banyak daripada yang mereka bayarkan ke Kilimo. Semuanya diverifikasi oleh pihak ketiga sesuai standar Volumetric Water Benefit Accounting.

Meskipun startup ini telah berdiri selama sekitar satu dekade, startup ini ingin memperluas operasinya seiring dengan meningkatnya kekhawatiran para eksekutif mengenai kelangkaan air. Dia saat ini bekerja di seluruh Amerika Selatan, termasuk di Argentina, tempat dia bermarkas, dan Meksiko. Berikutnya adalah Amerika Serikat Bagian Barat Daya dan Eropa. Untuk mendukung pertumbuhan, Kilimo baru-baru ini mengumpulkan Seri A senilai $7,5 juta, yang dibagikan perusahaan secara eksklusif dengan TechCrunch. Putaran ini dipimpin oleh Emerald Technology Ventures dengan partisipasi dari iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures, dan The Yield Lab Latam.

Kilimo bekerja sama dengan Microsoft, Intel dan Coca-Cola, yang semuanya telah mengumumkan janji air. (Pusat data adalah konsumen besar air, begitu pula minuman.) Trad berharap dapat menandatangani lebih banyak lagi. “Setiap perusahaan saja tidak akan membuat perbedaan. Namun jika Anda dapat memanfaatkan korporasi, ditambah pemerintah, dan entitas perbankan pembangunan, maka Anda akan mulai membuat perbedaan,” ujarnya.