Pada hari Senin, salah satu pendiri Fearless Fund, Ayana Parsons, mengumumkan bahwa dia mengundurkan diri dari peran kepemimpinannya di perusahaan. Dia tidak lagi menjadi partner umum dan COO, tetapi akan “menikmati kehidupan pulau” bersama keluarganya, katanya dalam postingan LinkedIn. Dia ikut mendirikan dana tersebut pada tahun 2019 dengan mitranya Arian Simone, yang tetap menjadi CEO-nya.
Fearless Fund didirikan dengan misi untuk memberikan pembiayaan modal ventura, hibah, dan pendidikan keuangan kepada perusahaan rintisan yang didirikan oleh perempuan kulit hitam. Ini adalah demografi yang kurang terlayani namun menjanjikan. Kurang dari 1% dari seluruh dolar VC pada tahun 2023 disalurkan ke startup yang didirikan oleh Black, yang berjumlah sekitar $661 juta dari $136 miliar, menurut data Crunchbase.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Jadi Fearless Fund melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh pemodal ventura: menemukan area yang terabaikan (di Silicon Valley (mereka mungkin menyebutnya “pandangan pelawan”) dan berinvestasi. Sejauh ini, Fearless Fund telah menginvestasikan $26 juta di lebih dari 40 perusahaan yang mencakup Slutty Vegan , The Lip Bar, Parttake Foods, dan Live Tinted, lapor Atlanta Daily World.
Uang yang diinvestasikan dan disediakan berasal dari mitra terbatas swasta. Piringan hitam yang mendukung dana tersebut ingin mendukung tesis ini. Perusahaan penerima dana masih merupakan startup swasta. Karena sangat sedikit pendanaan klasik dari VC yang disalurkan ke bisnis-bisnis ini, komunitas membangun jalur mereka sendiri. Semua orang di ekosistem setuju dengan hal ini.
Namun, hal ini masih digugat oleh kelompok politik konservatif bernama American Alliance for Equal Rights (AAER) atas program hibah amalnya. AAER menantang hak dana tersebut untuk memberikan $20.000 dalam bentuk hibah usaha kecil kepada perempuan kulit hitam dengan alasan bahwa program tersebut melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866, yang melarang penggunaan ras dalam kontrak.
AAER didirikan oleh Edward Blum, seorang aktivis yang berhasil membatalkan tindakan afirmatif di universitas dan kini mengajukan beberapa tuntutan hukum serupa. (Misalnya, mereka saat ini menggugat Program Studi Museum Latino di Smithsonian Institute karena mempekerjakan pekerja magang Latino.)
Kasus ini tidak berjalan baik bagi Fearless Fund. Seperti yang dilaporkan TechCrunch baru-baru ini, awal bulan ini pengadilan banding memutuskan melawan Fearless. Keputusan tersebut memperkuat perintah awal yang mencegah perusahaan memberikan hibah kepada pemilik bisnis perempuan kulit hitam. Perusahaan mengatakan kepada TechCrunch pada saat itu bahwa mereka sedang mempertimbangkan pilihannya tentang bagaimana melanjutkannya.
Tahun lalu, ketika kasus ini menjadi berita nasional, banyak pendiri dan investor mengatakan kepada TechCrunch tentang ironi yang menjengkelkan dalam menggunakan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 untuk memprotes program perusahaan, karena undang-undang tersebut awalnya dibuat untuk membantu mereka yang dulunya diperbudak, dan sekarang itu berita nasional. digunakan untuk melawan komunitas yang ingin dibantunya.
Pada bulan-bulan berikutnya, rasa frustrasi masyarakat terhadap kasus ini tidak berkurang. Sebelumnya pada hari Senin, Parsons mengalami momen emosional di atas panggung pada ForbesBLK Summit di Atlanta. Ia didampingi oleh pemimpin politik Stacey Abrams dan kepala pejabat keberagaman Kongres, Dr. Sesha Joi Moon.
“Kapan pun Anda dikelilingi oleh perempuan kulit hitam, mereka akan mendatangi Anda,” kata Parsons, menurut Forbes. “Jadi, saat saya berjalan di panggung ini, mata saya berkaca-kaca karena saya memahami beratnya beban yang kita semua tanggung di negara ini.”
Setelah mengumumkan pengunduran dirinya, Parsons mengatakan kepada The Atlanta Journal-Constitution dan juru bicaranya mengonfirmasi kepada TechCrunch bahwa gugatan terhadap Fearless bukanlah faktor motivasi. Namun dia tidak menjelaskan sebaliknya soal keputusannya hengkang. Dia juga tetap menjadi investor dalam dana tersebut. “Sebagai salah satu pendiri, Ayana masih menjadi investor dan dia selalu memiliki banyak usaha yang berpusat pada pengembangan kepemimpinan dan inklusi, modal ventura, dan kewirausahaan. Fearless Fund hanyalah salah satu upayanya untuk melakukan advokasi bagi mereka yang terpinggirkan,” kata seorang juru bicara.
Parsons mengatakan dalam postingan LinkedIn-nya bahwa dia mendirikan perusahaan tersebut “untuk membantu mengubah cara pandang perempuan pengusaha kulit berwarna. Dan alasan saya sederhana: perempuan kulit berwarna adalah kelompok yang paling berdaya namun paling sedikit mendapat pendanaan. Mereka memulai bisnis dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan kelompok demografis lainnya, namun mereka kekurangan akses terhadap modal, sumber daya, pendidikan, dan jaringan yang diperlukan untuk meningkatkan skala bisnis mereka.”
Ia pun berjanji tidak akan menyerah pada tujuannya. “Saya tetap teguh dalam dukungan dan komitmen saya terhadap kemajuan perempuan kulit berwarna,” katanya dalam pernyataan email, seraya menyebutkan bahwa bukunya juga akan segera diterbitkan.
Namun, seperti yang kami sampaikan sebelumnya, fakta menyedihkannya adalah nama-nama besar di ekosistem teknologi belum sepenuhnya mendukung hal ini. CEO Simone mengatakan kepada Inc. awal tahun ini bahwa dana tersebut telah kehilangan hampir semua kemitraannya kecuali dua, JPMorgan dan Costco. Bahkan Mastercard, yang mensponsori Strivers Grant yang kini diperebutkan, tidak pernah mengomentari gugatan tersebut secara terbuka.
Memang benar, dukungan terhadap apa pun yang dianggap DEI telah membuat perbedaan besar dalam bidang teknologi pada tahun 2024, dari puncaknya pada tahun 2020 setelah pembunuhan George Floyd. Saat ini, mengkritik DEI secara terbuka dan memuji apa yang disebut “meritokrasi” semakin populer.
Cerita ini diperbarui untuk memasukkan pernyataan dari Parsons dan perwakilan humasnya.
NewsRoom.id
