Yankees harus mengambil pelajaran dari Ben Rice dari terobosan Anthony Seigler dari Red Sox

Boston Red Sox 2026 telah dihidupkan kembali di pertengahan musim, dengan biaya sepeser pun, sebagian besar karena rotasi awal mereka yang benar-benar tidak masuk akal. Sama seperti New England Patriots 2025, mereka digalakkan dengan bermain melawan sisa-sisa Major League Baseball, termasuk Yankees yang sudah kehabisan tenaga, dan sekarang melakukan keajaiban, percaya bahwa mereka bisa mengalahkan siapa pun… karena mereka belum pernah kalah dalam dua pertiga bulan. Dan meskipun pitching adalah mesinnya, infielder yang kurang dikenal Anthony Seigler dan akuisisi offseason Caleb Durbin adalah wajah dari operasi tersebut, karena persona anjing tanah mereka telah memberi energi pada roster dan basis penggemar.

Tidak mengherankan, keduanya adalah mantan Yankees, meskipun kebangkitan Seigler lebih sulit untuk dilihat, mengingat Durbin hampir memenangkan Liga Nasional Rookie of the Year musim lalu dan Seigler adalah pemain liga kecil karir yang sebagian besar bekerja keras dalam sistem Bombers. Namun, ada pelajaran di sini, dan hal ini tidak pernah diketahui oleh New York dan Milwaukee Brewers (dan, kemudian, Red Sox juga mengetahuinya).

Seigler direkrut pada ronde pertama sebagai penangkap serba bisa, seseorang yang berada di belakang piringan tetapi pada akhirnya dapat bertukar posisi dan menutupi bagian tengah lapangan dengan baik. Sebagai prospek Yankees, dia — jangan bersikap kasar — ​​tidak produktif, jika tidak absen, hingga tahun 2023, musim pertama dia bereksperimen dengan base kedua di Somerset dan memperluas wawasannya.

Di luar cameo satu pertandingan di lapangan kanan pada tahun 2021 (hampir terjadi kecelakaan), Seigler berpindah antara catcher dan DH, dan kerusakan di balik piringan itu hampir mematikan kariernya. Dia bahkan tidak bisa memecahkan 40 permainan sehat dalam satu musim sampai dia bermain 97 pada tahun 2022, kemudian turun kembali ke 67 pada tahun 2023, mencapai angka 0,166 yang menyedihkan. Pada tahun 2024, ia akhirnya menemukan kemiripan nasibnya di Double-A, membukukan OPS 0,748 dalam 118 game Double-A, semuanya dia menghabiskan waktu di base kedua. Musim berikutnya, dalam sistem Brewers, OPS tersebut naik menjadi 0,892. Sekarang dia berada di Boston – tentu saja – dan dia tidak hanya sehat, tapi dia adalah pemberi energi utama bagi Sox. Sekali lagi, siapa yang tahu berapa lama ini berlangsung – dia turun ke rata-rata 0,256 dan 0,737 OPS pada tahun itu, dan mungkin menjadi pekerja paruh waktu ketika ada tekanan – tetapi konversi permanennya ke base kedua telah mengubah karier dan hidupnya, sesuatu yang hanya diketahui oleh Yankees di musim terakhirnya dalam sistem.

Kebangkitan Anthony Seigler menimbulkan kerutan pada Ben Rice untuk konstruksi daftar Yankees

Biarkan ini menjadi peringatan bagi semua orang yang mencoba mencari tahu masa depan Ben Rice setelah tahun 2026: Dia mungkin memenuhi syarat untuk menjadi penangkap, tetapi dia bukan seorang penangkap. Mungkin merupakan ide yang bagus untuk bereksperimen dengan menggerakkannya di belakang plate musim lalu untuk mengakomodasi Paul Goldschmidt, dan mungkin tergoda untuk memikirkan masa depan bebas Austin Wells yang dapat dibantu oleh Rice dalam menciptakannya, tetapi keausan bukan hanya potensi komplikasi. Ini adalah cara hidup yang mengubah karier, dan menerapkannya pada Rice di tengah-tengah adalah tindakan bodoh (dan itu adalah sikap murah hati).

Rice bisa menjadi penangkap ketiga dalam keadaan darurat, tapi dia harus menjadi baseman pertama (dan DH, saat dia butuh istirahat) selama sisa karir Yankees-nya. Lima tahun terbuang Seigler sebagai penangkap yang dihukum dalam sistem New York harus menjadi kisah peringatan bagi siapa pun yang mempertimbangkan untuk menjadi terlalu manis di sini.