Rudy Giuliani harus membayar petugas pemilu $148 juta karena pencemaran nama baik : NPR

Mantan pengacara kampanye Trump Rudy Giuliani telah diperintahkan untuk membayar $148 juta kepada dua mantan pejabat pemilu Georgia yang dia sebarkan kebohongan setelah pemilu 2020.

Keputusan hari Jumat itu diambil di akhir persidangan perdata federal selama seminggu di Washington, DC, di mana juri beranggotakan delapan orang mendengar dari para pekerja – Wandrea “Shaye” Moss dan ibunya Ruby Freeman – tentang bagaimana konspirasi pemilu 2020 menyebar melalui Giuliani dan mantan pekerjanya. Presiden Donald Trump menjungkirbalikkan kehidupan mereka.

“Saya takut akan nyawa saya,” kata Moss dalam kesaksiannya pada hari Selasa. 'Saya benar-benar merasa seperti seseorang akan mencoba menggantung saya dan tidak ada yang bisa berbuat apa-apa.'

Para juri mendengar banyak pesan suara kekerasan dan rasis yang diterima para wanita tersebut setelah Giuliani menggunakan platform besarnya sebagai pengacara kampanye Trump untuk menyebarkan kebohongan tentang tindakan mereka sebagai pejabat pemilu di Georgia.

Setelah pemungutan suara berakhir pada tahun 2020, Giuliani membagikan video dari fasilitas penghitungan suara yang tidak hadir di Fulton County, yang secara keliru dia klaim menunjukkan kedua wanita tersebut menipu dan memindai surat suara beberapa kali untuk mendukung Joe Biden.

Audit penghitungan suara di Georgia menemukan bahwa suara dihitung dengan benar pada pemilu tahun 2020, dan penyelidikan selama bertahun-tahun oleh kantor Sekretaris Negara Georgia menemukan bahwa tuduhan terhadap Moss dan Freeman “salah dan tidak berdasar.”

“Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka melakukan kesalahan, kecuali muncul untuk bekerja dan bekerja keras,” kesaksian Frank Braun, yang mengawasi penyelidikan di kantor Menteri Luar Negeri.

Pada bulan Agustus, Hakim Distrik Beryl Howell memutuskan Giuliani bertanggung jawab atas pencemaran nama baik, karena kurangnya kerja sama dalam kasus tersebut, dan Giuliani mengakui sebagai bagian dari persidangan bahwa pernyataannya tentang Moss dan Freeman adalah salah.

Jadi sidang minggu ini diadakan semata-mata untuk menentukan ganti rugi yang harus dibayar Moss dan Freeman.

Berbicara di luar pengadilan pada hari Jumat setelah putusan, Freeman mengatakan bahwa uang tidak akan mengembalikan kehidupan masa lalunya atau namanya. Moss berkata, “Harapan terbesar kami adalah tidak seorang pun, tidak ada pejabat pemilu atau pemilih atau anggota dewan sekolah atau siapa pun yang pernah mengalami hal seperti yang kami alami.”

Giuliani, sementara itu, menyebut penghargaan juri “tidak masuk akal” dan mengindikasikan bahwa menurutnya penghargaan tersebut akan dibatalkan di tingkat banding.

Ini bukan satu-satunya masalah hukum bagi Giuliani, mantan jaksa federal dan dua periode walikota New York City, terkait upayanya untuk menumbangkan pemilu Georgia tahun 2020. Dia menghadapi lebih dari selusin dakwaan dalam penyelidikan pemerasan yang diajukan oleh jaksa wilayah Fulton County.

Sepanjang persidangan perdata selama seminggu, pengacara Moss dan Freeman menyebutkan luasnya kebohongan pemilu dan banyaknya kebohongan yang menghancurkan kehidupan kedua perempuan tersebut. Seorang saksi ahli yang berspesialisasi dalam pemasaran dan media sosial memperkirakan bahwa kebohongan yang relevan telah menjangkau puluhan juta orang, dan bahwa kampanye komunikasi strategis untuk memperbaiki reputasi perempuan dapat menelan biaya sebesar $47,4 juta.

Freeman menangis pada hari Rabu ketika dia menjelaskan meninggalkan rumahnya setelah menerima peringatan dari FBI bahwa hidupnya mungkin dalam bahaya.

“Ruby Freeman. “Saya berharap pemerintah federal menggantung Anda dan putri Anda di kubah Capitol,” kata salah satu pesan yang diterima Freeman saat itu. “Saya berdoa saya duduk cukup dekat untuk mendengar leher Anda patah!”

Freeman mengatakan dia tidak lagi merasa nyaman memperkenalkan dirinya kepada siapa pun.

“Satu-satunya hal yang Anda miliki dalam hidup adalah nama Anda,” kata Freeman. “Hidupku berantakan, semua karena seseorang mencantumkan namaku di luar sana.”

Pengacara pembela Giuliani, Joseph Sibley, berargumentasi sepanjang minggu bahwa meskipun mantan walikota menyebarkan kebohongan tentang Moss dan Freeman, banyak media dan orang lain melakukan hal yang sama, sehingga Giuliani tidak harus menanggung beban bagaimana kebohongan tersebut membuahkan hasil.

“Tn. Sibley mempunyai pekerjaan yang berat,” kata Hakim Howell pada suatu saat, setelah diketahui bahwa Giuliani terus berbohong tentang perempuan tersebut saat berbicara dengan wartawan di tangga gedung pengadilan awal pekan ini. Namun Giuliani menolak bersaksi di persidangan.

Tammy Patrick, pakar pemilu dan mantan pejabat pemilu Arizona, mengatakan dia berbesar hati karena mereka yang terlibat dalam upaya membatalkan pemilu 2020 mulai menghadapi konsekuensinya. Menjelang pemilu 2024, ia mengaku optimis para kandidat tahun depan akan berpikir dua kali untuk berbohong tentang pemilu dan orang-orang yang menjalankannya.

“Kita perlu meminta pertanggungjawaban masyarakat dan kita perlu menghilangkan insentif tersebut,” kata Patrick. “Kita harus menerima kebenaran di negara ini.”