(Akhir pekan) Kemiskinan para lansia Korea terlihat di jantung kota Seoul

Jalan Nakwon-dong di belakang Taman Tapgol di pusat kota Seoul sering disebut sebagai tempat berkumpulnya para lansia, terutama penyandang disabilitas.

“Di sini, uang kertas 10.000 won ($7,58) sudah cukup untuk membuat hari Anda menyenangkan,” kata Kim, 74 tahun, di sebuah restoran kecil di Nakwon-dong. “Semangkuk sup panas dengan nasi harganya hanya 3.000 won, dan Anda bahkan bisa mendapatkan kopi dengan tambahan 200 won. Kalau mau potong rambut, biayanya hanya 6.000 won. Itulah alasan mengapa orang-orang seperti saya, yang kehabisan uang, terus datang ke sini.”

Kim, yang meminta untuk disebutkan namanya hanya dengan nama belakangnya, menambahkan bahwa kecuali pada hari Minggu ketika dia mengunjungi gereja untuk makan siang gratis, dia datang ke lingkungan sekitar untuk makan siang tiga atau empat kali seminggu.

Terletak di dekat stasiun kereta bawah tanah Jongno 3-ga, jalan-jalan di Nakwon-dong dipenuhi dengan restoran-restoran kecil yang menjual gukbap seharga 3.000 won dan makanan ringan serta alkohol seharga antara 6.000 won dan 8.000 won. Sebotol soju atau bir berharga 3.000 won di sini, sedangkan di sebagian besar restoran di Seoul biasanya berharga 5.000 won.

Seo Sook-nyeo, seorang pemilik restoran berusia 86 tahun yang telah menjual gukbap di sana selama 44 tahun, mengenang bahwa dia dulu menjual hidangan sup lezat dengan nasi seharga 1.000 won pada tahun 1980an.

“Ketika saya mempertimbangkan untuk menaikkan harga gukbap sebagai respons terhadap melonjaknya biaya, saya sering menemui kesulitan dalam melakukannya karena sebagian besar pelanggan adalah orang lanjut usia yang bergantung pada dana pensiun negara,” kata Seo.

Sebagian besar toko fisik di distrik ini dioperasikan oleh orang tua atau anak-anak mereka. Mereka menjaga harga tetap terjangkau dengan menawarkan menu terbatas, meski tetap beroperasi pada hari libur.

Kwon Young-hee, 77, pemilik restoran gukbap Somoonnan House, hanya menjual haejangguk – gukbap yang biasanya dimakan sebagai obat mabuk – selama beberapa dekade.

“Banyak pelanggan menyarankan, 'Cobalah menjual makanan ringan atau minuman beralkohol,' atau 'Coba tambahkan puding darah ke dalam haejangguk,' namun pada akhirnya, saya memutuskan untuk tetap menggunakan haejangguk sederhana,” kata Kwon.

Untuk menghemat biaya, beberapa tempat bahkan menggunakan briket sebagai pengganti gas – atau kombinasi keduanya – untuk memasak, tambah Kwon.

Harga sewa komersial yang relatif rendah dibandingkan dengan daerah lain di Jongno-gu juga menambah keterjangkauan distrik tersebut. Misalnya, harga sewa rata-rata di Nakwon-dong kurang dari setengah harga sewa di Insa-dong, sebuah lingkungan yang hanya berjarak satu blok, yang berkisar antara 5 juta hingga 8 juta won per bulan.

“Rata-rata, sewa toko seluas sekitar 50 meter persegi di lantai pertama di Nakwon-dong berharga antara 2 juta dan 2,4 juta won per bulan,” kata Park Kwang-taek, yang menjalankan kantor real estate di Nakwon-dong.

Park menjelaskan, selama pandemi COVID-19, rata-rata harga sewa di kawasan komersial di seluruh Seoul meningkat, namun Nakwon-dong tidak mengalami kenaikan.

Harganya yang terjangkau menarik banyak pengunjung ke kawasan tersebut.

Rata-rata lalu lintas pejalan kaki harian di Nakwon-dong meningkat dari 56.024 orang pada bulan Januari menjadi 83.883 orang pada bulan September tahun ini, menurut Layanan Usaha Kecil dan Pasar di bawah Kementerian UKM dan Startup. Proporsi pengunjung harian terbesar pada bulan September terdiri dari individu berusia 60 tahun ke atas, yang mencakup 24 persen dari total lalu lintas pejalan kaki.

Masuknya pengunjung juga membantu menjaga restoran tetap beroperasi.

Dalam laporan terpisah oleh pelacak pasar Korea Credit Data, rata-rata transaksi kartu kredit di restoran dan bar Nakwon-dong adalah 40.000 won per pembayaran pada bulan Oktober dan November, setengah dari rata-rata 80.000 won di Sinsa-dong, sebuah lingkungan makmur di selatan Seoul. . Meskipun terdapat perbedaan yang sangat besar, rata-rata penjualan bulanan per restoran menunjukkan kesenjangan yang lebih kecil – 26,6 juta won untuk Nakwon-dong dan 31 juta won untuk Sinsa-dong.

“Mencari restoran yang menyediakan menu terbatas dan sederhana tidak bisa dianggap sebagai pilihan sukarela,” kata Lee Joo-hee, seorang profesor ilmu sosial di Ewha Womans University, menambahkan “Nakwon-dong mencerminkan salah satu aspek dari masalah kemiskinan lansia di Korea.”

Menurut laporan tahun 2021 dari Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi, Korea Selatan mencatat tingkat kemiskinan lansia tertinggi di antara negara-negara anggota OECD.

Nakwon-dong juga menarik perhatian orang-orang berusia 20-an atau 30-an berkat postingan dan klip video di media sosial dengan teks seperti, “Nikmati lima porsi makanan ringan seharga 10.000 won di Nakwon-dong.”

“Kaum muda berusia 20-an atau 30-an, yang cenderung sensitif terhadap harga, mungkin mengunjungi Nakwon-dong untuk alasan yang sama seperti para lansia,” jelas Lee.

Hwang Min-seok, 25, yang menghadiri hagwon berbahasa Inggris di dekat Nakwon-dong, berkata, “Jika Anda makan siang di Insa-dong atau dekat Stasiun Jonggak, yang dekat dengan hagwon, biasanya Anda harus mengeluarkan 8,000 won untuk 10.000 won, tapi biayanya lebih murah di sini (Nakwon-dong).”

“Saya tahu jalanan di Nakwon-dong tidak sebersih tempat lain di Jongno-gu tapi saya sering datang ke sini bersama teman-teman untuk makan siang ketika saya hanya punya uang di saku,” tambahnya.