Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin tiba di Israel untuk membahas perang di Gaza : NPR

TEL AVIV, Israel — Tekanan meningkat pada Israel pada Senin untuk mulai mengakhiri perang di Gaza, dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin diperkirakan akan mengatasi kekhawatiran pemerintahan Biden atas hilangnya banyak nyawa warga sipil Palestina. Dewan Keamanan PBB juga bersiap untuk melakukan pemungutan suara lagi minggu ini mengenai resolusi yang menyerukan gencatan senjata segera.

Di Israel pada akhir pekan, keluarga dan pendukung sandera yang ditangkap oleh militan Hamas dalam serangan 7 Oktober di Israel selatan kembali menyerukan gencatan senjata untuk memfasilitasi pembebasan mereka setelah pasukan Israel secara keliru menembak dan membunuh tiga sandera yang melarikan diri selama operasi tempur di Gaza utara. Jumat.

Dalam serangan 7 Oktober, Hamas membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 240 orang, kata Israel. Selama gencatan senjata selama seminggu pada akhir November, sekitar 100 sandera dibebaskan dengan imbalan sekitar 300 warga Palestina ditahan di penjara Israel. Sejak Israel melancarkan serangan udara dan darat sebagai respons terhadap serangan Hamas, lebih dari 18.000 orang – kebanyakan wanita dan anak-anak – tewas dalam pertempuran tersebut, menurut kementerian kesehatan Gaza.

Menteri Pertahanan AS tiba di Tel Aviv Senin pagi. Di sebuah posting di X (sebelumnya Twitter), Austin mengatakan dia berencana bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Menteri Pertahanan Yoav Gallant dan kabinet perang Israel “untuk menegaskan kembali komitmen kuat Amerika terhadap Israel,” untuk membahas operasi militer Israel untuk “menghancurkan Hamas” dan untuk “menggarisbawahi perlu melindungi warga sipil dari bahaya & memungkinkan aliran bantuan kemanusiaan ke Gaza.”

Di sebelumnya posAustin mengatakan dia juga berencana melakukan perjalanan ke Bahrain dan Qatar “untuk menggarisbawahi komitmen AS dalam memperkuat keamanan dan stabilitas regional, dan bekerja dengan mitra dan sekutu untuk meningkatkan kemampuan pertahanan.”

Pemerintahan Biden tetap mendukung Israel dalam tujuannya “menghancurkan Hamas,” namun dalam beberapa minggu terakhir para pejabat telah menyatakan kekhawatiran yang semakin besar mengenai jumlah korban sipil di Gaza dan krisis kemanusiaan yang terjadi di sana. Presiden Biden telah mendesak Israel untuk “fokus pada cara menyelamatkan nyawa warga sipil.” Austin, dalam pidatonya awal bulan ini, memperingatkan Israel bahwa mereka berisiko mengalami “kekalahan strategis” jika tidak meminimalkan korban jiwa di pihak Palestina.

Sementara itu di Vatikan, Paus Fransiskus juga berusaha menarik perhatian dunia terhadap warga sipil tak bersenjata yang tewas di Gaza. Dalam sambutan tertulisnya menyusul berita penembak jitu Israel membunuh dua wanita Kristen Palestina yang mengungsi di Paroki Keluarga Kudus di Gaza utara, Paus Fransiskus mengatakan tidak ada teroris di dalam gereja melainkan anak-anak, biarawati, keluarga dan orang-orang yang sakit atau sakit. cacat .

Paroki Keluarga Kudus, yang juga terkena serangan roket, adalah salah satu dari dua gereja di Gaza, yang keduanya menampung para pengungsi internal. Militer Israel belum menanggapi permintaan komentar berulang kali mengenai penembakan tersebut.

Di New York, Dewan Keamanan PBB diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada Senin mengenai usulan gencatan senjata baru yang memungkinkan pengiriman bantuan kemanusiaan. AS sebelumnya telah menggunakan hak vetonya di Dewan Keamanan untuk memblokir resolusi yang menyerukan jeda kemanusiaan.

Pada hari Sabtu, Netanyahu, yang hadir bersama Gallant dan Menteri Benny Gantz, menegaskan kembali perlunya melanjutkan perang dalam menghadapi kritik internasional.

“Warga negara Israel. “Kami berperang demi eksistensi kami, di mana kami berkomitmen untuk berjuang sampai kemenangan, meskipun ada tekanan internasional, dan dampak besar perang terhadap putra dan putri kami yang berharga,” kata Netanyahu. , berduka atas kematian tiga sandera, semuanya pria berusia 20-an.

Dalam konferensi pers pada Minggu malam, Letjen Herzi Halevi, kepala staf Pasukan Pertahanan Israel (IDF), ditanya tentang pembunuhan tidak disengaja terhadap tiga tahanan Israel. Dia menyebut insiden tersebut “sangat sulit dan menyakitkan” dan mengakui bahwa kejadian tersebut “sangat mudah” sebenarnya bisa dihindari.

Dia mengatakan para tawanan yang melarikan diri “menghitung bahwa mereka mengambil risiko dengan datang ke pasukan IDF” dan untuk meminimalkan risiko itu, mereka “melepaskan pakaian mereka sehingga tidak ada yang mengira mereka bertanggung jawab dan menahan mereka. kain putih pada tiang untuk mengidentifikasi diri mereka.”

Halevi juga mengakui bahwa para tawanan meminta bantuan dalam bahasa Ibrani.

Pada hari Senin, militer Israel mengatakan pihaknya melanjutkan operasi tempur untuk membasmi Hamas di Gaza. Selama penggerebekan di kamp pengungsi Jabaliya di Gaza utara, militer mengatakan mereka menemukan dana senilai $1,37 juta di dalam rumah seorang pemimpin senior Hamas. “Dana tersebut ditemukan di dalam koper bersama sejumlah senjata,” kata IDF. Dikatakan bahwa uang itu dimaksudkan untuk “kegiatan teroris.”

Militer Israel juga mengatakan pasukannya telah menyerang infrastruktur Hamas di mana ditemukan alat peledak, granat berpeluncur roket, mortir, dan gudang amunisi.