Cecilia Vega mengatakan CBS News mendorong pokok pembicaraan Trump

Dua bulan setelah dia dipecat dari “60 Minutes,” Cecilia Vega berbagi rincian tentang tekanan editorial yang mengganggu yang dia katakan dia hadapi setelah Bari Weiss ditugaskan di CBS News.

Mantan koresponden Chronicle dan ABC7 News yang dibesarkan di East Bay membuka tentang beberapa bulan terakhirnya di majalah berita selama Konferensi & Ekspo Asosiasi Jurnalis Hispanik Nasional di New Orleans pada hari Kamis, 23 Juli, ketika dia muncul dalam percakapan dengan John Quiñones, mantan rekannya saat dia menjadi koresponden senior Gedung Putih di ABC News.

Vega, 49, mengatakan dia sangat terganggu dengan upaya para eksekutif CBS News untuk membentuk liputannya setelah penembakan fatal terhadap Renee Good dan Alex Pretti oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS di Minneapolis pada bulan Januari, dengan tuduhan bahwa dia ditekan untuk memasukkan peristiwa yang “tidak pernah terjadi” dan cerita yang tidak sesuai dengan pokok pembicaraan pemerintahan Trump.

Dalam satu contoh, Vega mengatakan dia diminta untuk memasukkan komentar Walikota Minneapolis Jacob Frey di mana dia konon meminta Kepala Polisi kota Brian O'Hara untuk memerintahkan petugasnya untuk menghadapi dan melawan agen ICE. Namun Vega mengatakan dia dan tim produksinya menjelajahi “setiap frame” konferensi pers Frey dan tidak menemukan bukti atas pernyataan tersebut.

“Itu tidak pernah terjadi,” kata Vegas kepada Quiñones. “Kami tidak dapat menemukan satupun contoh walikota yang mengatakan hal seperti itu.”

Vega menambahkan bahwa dia diminta untuk menyertakan rekaman video pengunjuk rasa yang menyerang orang-orang yang mereka yakini adalah agen ICE yang menyamar meskipun Vega dan timnya “tidak menemukan contoh yang dapat dipercaya” mengenai insiden tersebut.

Weiss dipekerjakan oleh CEO Paramount David Ellison untuk menjadi pemimpin redaksi CBS News pada bulan Oktober, meskipun tidak pernah bekerja di televisi. Dia pernah bekerja di departemen opini Wall Street Journal dan New York Times sebelum ikut mendirikan perusahaan media berhaluan konservatif, Free Press, bersama istrinya, Nellie Bowles, penduduk asli San Francisco yang sebelumnya bekerja untuk Chronicle.

Pada bulan Mei, di penghujung musim ke-58, “60 Minutes” mengalami serangkaian perubahan besar. Vega, koresponden Latin pertama di majalah berita tertua dan paling banyak ditonton di televisi ketika dia dipekerjakan pada Januari 2023, dipecat bersama dengan sesama koresponden Sharyn Alfonsi dan produser eksekutif senior Tanya Simon dan Draggan Mihailovich.

Koresponden Anderson Cooper juga mengundurkan diri, dan pada awal Juni koresponden dan mantan pembawa berita CBS News Scott Pelley dipecat.

Sejak saat itu, Vega mengaku enggan membicarakan pemecatannya.

Awal bulan ini, dia menolak wawancara dengan Chronicle, meskipun dia mengatakan bahwa “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.… Untuk saat ini saya akan tetap berada di luar lapangan sambil menjajaki peluang.”

“Bukannya saya baru saja kehilangan pekerjaan,” katanya kepada Quiñones. “Ada banyak hal yang dipertaruhkan. Terkadang Anda harus merasa takut dan tetap melakukannya.”

Dalam sambutannya pada hari Kamis, yang pertama kali dilaporkan oleh Status, Vega mengatakan dia tidak pernah diminta untuk mengubah laporannya oleh Weiss secara langsung, melainkan oleh “pemerintahan baru di CBS News.”

Segera setelah Weiss mengambil alih “60 Minutes,” para eksekutif baru mulai menghadiri pemutaran film sementara cerita sedang berlangsung untuk memberikan masukan yang luas.

“Sampai saat ini, belum pernah saya merasa bahwa suntingan tersebut, saran-saran tersebut, berasal dari misinformasi atau politik,” kata Vega. “Itulah perbedaannya.”

Vega mengutip contoh lain upaya CBS News untuk membentuk ceritanya. Dia mengatakan bahwa dia diminta untuk membuka artikel tentang perang AS-Israel dengan Iran dengan, “Siapa yang memenangkan perang? Iran benar-benar kalah dalam persenjataan dibandingkan Amerika Serikat dan Israel.”

Vega mengatakan bahwa bahasa yang diusulkan terdengar seperti “poin pembicaraan administrasi” Trump.

Dalam sebuah cerita tentang penduduk di West Virginia yang terkena dampak pemotongan tunjangan Program Bantuan Gizi Tambahan di negara bagian tersebut, Vega ingat pernah ditanya mengapa dia tidak melakukan wawancara dengan Wakil Presiden JD Vance atau merujuk pada memoarnya tahun 2016 “Hillbilly Elegy,” tentang pendidikannya di Ohio dalam budaya kemiskinan dan kecanduan. Penjelasannya: Dia ingin melaporkan kisah tersebut “melalui suara warga setempat.”

Vega mengatakan pada hari Kamis bahwa dia bangga karena dia menolak apa yang disebut Quiñones sebagai “campur tangan.”

“Jika Anda menonton karya saya, Anda akan melihat contoh-contoh itu tidak masuk,” kata Vega yang disambut tepuk tangan meriah penonton.

Vega mencatat bahwa ia pernah berselisih dengan para eksekutif di masa lalu sebagai bagian dari proses memberi dan menerima yang normal, namun ia tidak pernah menyangka akan terjadi perselisihan sebesar ini. Dia menambahkan bahwa dia masih tidak tahu mengapa dia dipecat.

“Sudah sekitar tiga bulan sekarang… dan saya tidak tahu,” katanya. “Saya masih belum diberi alasannya.”

CBS News belum menanggapi permintaan dari beberapa publikasi, termasuk Chronicle, untuk memberikan komentar tentang Vega.