Mantan Presiden Donald Trump berbicara pada rapat umum kampanye pada bulan September 2022. Pada rapat umum tersebut, Trump mengundang presiden dan pendiri organisasi nirlaba Patriot Freedom Project untuk memberikan pidato. Kedekatan kelompok tersebut dengan Trump telah memicu pengawasan dari anggota parlemen.
Ed Jones/AFP melalui Getty Images
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Ed Jones/AFP melalui Getty Images
Mantan Presiden Donald Trump berbicara pada rapat umum kampanye pada bulan September 2022. Pada rapat umum tersebut, Trump mengundang presiden dan pendiri organisasi nirlaba Patriot Freedom Project untuk memberikan pidato. Kedekatan kelompok tersebut dengan Trump telah memicu pengawasan dari anggota parlemen.
Ed Jones/AFP melalui Getty Images
Anggota Kongres dari Partai Demokrat menyampaikan kekhawatiran mengenai kelompok nirlaba yang memberikan dukungan finansial bagi para terdakwa penyerangan Capitol pada 6 Januari 2021, mempertanyakan apakah dukungan nyata organisasi tersebut terhadap kampanye kepresidenan Donald Trump mungkin melanggar undang-undang pajak federal.
Kelompok tersebut, yang dikenal sebagai Proyek Kebebasan Patriot, diluncurkan sebagai tanggapan atas penangkapan seorang perusuh yang dikenal karena mempromosikan pandangan ekstrem rasis, antisemit, dan pro-Nazi pada 6 Januari. Para pemimpin kelompok tersebut menggambarkan para terdakwa 6 Januari sebagai “tahanan politik” dan telah mengembangkan hubungan dekat dengan Trump dan kampanye presidennya pada tahun 2024. Mantan presiden tersebut telah menerima para terdakwa yang didakwa dalam serangan di US Capitol, menyebut mereka sebagai “sandera” dan berjanji untuk mengampuni para terdakwa jika dia memenangkan pemilihan presiden 2024.
Hubungan dekat ini sekarang sedang diawasi dengan cermat oleh anggota Kongres.
Karena Patriot Freedom Project diatur sebagai organisasi amal nirlaba berdasarkan pasal 501(c)(3) undang-undang perpajakan, maka “dilarang keras” oleh undang-undang federal untuk “secara langsung atau tidak langsung” mengambil bagian dalam kampanye politik partisan atau mendukung atau menentang calon.
Seperti diberitakan NPR sebelumnya, pendiri dan presiden Patriot Freedom Project, Cynthia Hughes, mendorong masyarakat untuk memilih Trump di salah satu acara kelompok yang diadakan di Trump National Golf Club Bedminster pada Agustus 2023.
“Saat Anda pergi ke kotak suara, jangan khawatir dengan apa yang Anda dengar di media. Khawatir tentang apa yang benar untuk negara ini. Dan satu-satunya hal yang tepat untuk negara ini adalah permata ini,” kata Hughes sambil menunjuk Trump, yang berdiri di sampingnya, menurut. video acara yang diposting online.
NPR menemukan contoh lain di mana kelompok tersebut menyatakan dukungannya terhadap terpilihnya kembali Trump, mengambil bagian dalam acara kampanye partisan dan mendorong masyarakat untuk memilih menentang kandidat politik.
Perwakilan Bill Pascrell Jr. dari New Jersey mengawasi Internal Revenue Service sebagai anggota tertinggi Partai Demokrat di Subkomite Pengawasan Cara dan Sarana DPR. Menanggapi laporan NPR, Pascrell meminta badan tersebut untuk membuka penyelidikan terhadap Proyek Kebebasan Patriot
“Jika organisasi nirlaba ini menggunakan mimbarnya untuk mempromosikan Donald Trump, kelompok tersebut tidak hanya mendukung otoritarianisme yang dianut oleh seorang pemberontak – tetapi juga melanggar undang-undang perpajakan federal dan harus dimintai pertanggungjawaban,” kata Pascrell dalam sebuah pernyataan kepada NPR. . “IRS harus segera menyelidiki kasus ini dan mengambil tindakan terhadap mereka yang berpotensi menyalahgunakan kode pajak kami.”
Rekan Pascrell dari Partai Republik di Subkomite Pengawasan, Rep. David Schweikert dari Arizona, tidak menanggapi permintaan komentar NPR.
Senator Sheldon Whitehouse, DRI, menyuarakan keprihatinan tentang apa yang dia pandang sebagai lemahnya penegakan IRS terhadap organisasi nirlaba yang terlibat dalam aktivitas politik.
“Ada 501(c)(3) organisasi yang secara terbuka melanggar hukum dan meminta sumbangan yang dapat mengurangi pajak untuk mendanai kegiatan politik,” kata Whitehouse kepada NPR dalam sebuah pernyataan. “Organisasi politik ini menyamar sebagai badan amal dan dengan berani mengabaikan hukum, karena menurut mereka IRS tidak akan menegakkannya. Seringkali, mereka benar. Sudah lama sekali bagi IRS untuk menindak pelanggaran ini.”
Perwakilan Jamie Raskin, D-Md., mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pemberitaan NPR telah menimbulkan kekhawatiran baginya tentang aktivitas politik Proyek Kebebasan Patriot.
“Saya tentu terkejut mengetahui bahwa organisasi 501(c)(3) mengirimkan advokasi politik secara langsung – yang berarti pesan yang memberitahu masyarakat untuk memilih kandidat ini atau menolak kandidat tersebut,” kata Raskin, yang bertugas pada pemilu tanggal 1 Januari. 6 komite terpilih di Kongres. “Ini jelas melanggar hukum. Sumber daya dan prestise organisasi tidak dapat digunakan untuk tujuan pemilu dengan cara apa pun.”
Proyek Kebebasan Patriot tidak menanggapi permintaan komentar NPR.
Seorang pejabat IRS menolak berkomentar. Karena grup ini berbasis di New Jersey, maka grup ini juga diatur oleh otoritas negara bagian tersebut. Seorang juru bicara Divisi Urusan Konsumen New Jersey mengatakan kepada NPR, “Kami tidak dapat mengomentari dugaan pelanggaran hukum,” namun mencatat bahwa pelanggaran hukum federal juga dapat berdampak pada tingkat negara bagian.
Presiden Proyek Kebebasan Patriot Cynthia Hughes, yang terlihat di sini mengenakan kemeja “Proses Hukum Ditolak”, sering menghadiri acara-acara mantan kepala strategi Gedung Putih Steve Bannon, di mana ia menggambarkan para terdakwa 6 Januari sebagai “tahanan politik.”
Ruang Perang/Tangkapan Layar oleh NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Ruang Perang/Tangkapan Layar oleh NPR
Presiden Proyek Kebebasan Patriot Cynthia Hughes, yang terlihat di sini mengenakan kemeja “Proses Hukum Ditolak”, sering menghadiri acara-acara mantan kepala strategi Gedung Putih Steve Bannon, di mana ia menggambarkan para terdakwa 6 Januari sebagai “tahanan politik.”
Ruang Perang/Tangkapan Layar oleh NPR
Apa isi undang-undang tersebut?
Organisasi amal nirlaba yang diakui oleh IRS berdasarkan pasal 501(c)(3) kode pajak dibebaskan dari pajak federal, negara bagian, dan lokal tertentu. Pemerintah mengizinkan donatur di organisasi nirlaba 501(c)(3) untuk memotong kontribusi amal mereka pada saat pajak, sehingga membantu memberikan insentif pada donasi. Proyek Kebebasan Patriot menggembar-gemborkannya di situs webnya.
Namun manfaat ini mempunyai keterbatasan.
Seperti yang dinyatakan IRS di situs web badan tersebut, “semua organisasi pasal 501(c)(3) dilarang keras untuk berpartisipasi secara langsung atau tidak langsung, atau campur tangan dalam, kampanye politik apa pun atas nama (atau melawan) kandidat mana pun. jabatan publik yang dipilih.”
Artinya, undang-undang federal melarang kelompok 501(c)(3) mendukung atau menentang kandidat politik dan membuat atau mendistribusikan pernyataan yang mendukung atau menentang kandidat politik.
“Jika sebuah organisasi memposting sesuatu di situs webnya yang mendukung atau menentang kandidat untuk jabatan publik, maka aktivitas kampanye politik tersebut dilarang,” menurut halaman web “Pertanyaan yang Sering Diajukan” di situs web IRS.
IRS juga menginstruksikan organisasi nirlaba untuk berhati-hati jika mengadakan acara dengan kandidat politik. Jika organisasi mengundang seorang kandidat untuk berbicara, maka organisasi tersebut harus mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa organisasi tersebut memberikan “kesempatan yang sama untuk berpartisipasi bagi semua kandidat politik yang mencari jabatan yang sama,” kata IRS, dan organisasi tersebut harus memastikan bahwa “ tidak ada indikasi bahwa salah satu kandidat akan memberikan pidato serupa.” dukungan atau penolakan apa pun terhadap kandidat mana pun (termasuk perkenalan kandidat dan komunikasi mengenai kehadiran kandidat mana pun).”
Proyek Kebebasan Patriot mengakui persyaratan hukum ini ketika mengajukan permohonan status bebas pajak, dan menyatakan dalam dokumen IRS bahwa mereka tidak akan “mendukung atau menentang kandidat dalam kampanye politik dengan cara apa pun.”
Apa yang telah dilakukan Proyek Patriot Freedom?
NPR menemukan beberapa pidato, acara, dan postingan media sosial di mana Patriot Freedom Project dan pimpinannya mengambil tindakan yang menimbulkan pertanyaan tentang apakah kelompok tersebut mungkin telah melanggar larangan organisasi nirlaba 501(c)(3) terhadap aktivitas kampanye politik.
Ambil contoh, halaman beranda Patriot Freedom Project, yang secara mencolok menampilkan video Trump pada rapat umum kampanye pada September 2022.
Hughes, presiden dan pendiri Patriot Freedom Project, berbicara pada rapat umum tersebut, yang diadakan untuk mendukung kandidat Senat AS dari Partai Republik Mehmet Oz dan kandidat gubernur Doug Mastriano, keduanya dari Pennsylvania. (Baik Oz dan Mastriano kemudian kalah dalam pemilu 2022.) Pada acara tersebut, Hughes mengidentifikasi dirinya secara khusus sebagai pemimpin Proyek Kebebasan Patriot dan mendorong orang-orang untuk mendukung kelompok tersebut.
Hughes kemudian mengadakan beberapa acara Proyek Kebebasan Patriot yang menampilkan Trump atau di mana para pembicara mempromosikan kampanye politik Trump:
- Pada bulan Desember 2022, Proyek Kebebasan Patriot mengadakan acara “open house” yang dihadiri oleh para penasihat senior komite aksi politik Trump Save America serta Trump sendiri. Pada bulan yang sama, PAC Trump menyumbangkan $10.000 untuk Proyek Kebebasan Patriot.
- Pada bulan Juni 2023, Proyek Kebebasan Patriot mengadakan acara di Trump National Golf Club Bedminster. Video acara tersebut menunjukkan bahwa Trump memberikan pidato di mana dia berkata, “Kami akan memenangkan pemilu pada tahun 2024,” yang mendapat tepuk tangan dari Hughes dan anggota dewan Patriot Freedom Project Ed Martin. Pembicara lain di acara tersebut berkata, “Kita harus memilih kembali Presiden Trump ke Gedung Putih.”
- Belakangan musim panas itu, pada Agustus 2023, Proyek Kebebasan Patriot diadakan acara lainnya di Trump National Golf Club Bedminster di mana Hughes mendorong masyarakat untuk memilih Trump dan mantan presiden tersebut juga berbicara.
- Pada acara Patriot Freedom Project untuk menandai ulang tahun ketiga serangan tersebut, pada tanggal 6 Januari 2024, kelompok tersebut menampilkan pidato dari seorang pengacara pro-Trump yang dikatakan“Kita perlu menjaga momentum yang kuat di belakang Presiden Trump” pada pemilu 2024. Foto Dan video Dalam acara tersebut, terlihat sebuah meja besar bergambar bendera “TRUMP 2024”, di samping bendera bergambar Trump sebagai Superman dan Captain America.
Di platform media sosial X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter), akun resmi kelompok tersebut juga cenderung mempromosikan dan menyerang kandidat politik:
- Akun resmi grup tersebut memposting hashtag “#Trump2024” tiga waktu.
- Satu posting negara“kita perlu… menjatuhkan” beberapa “RINOS” (singkatan dari “Partai Republik dalam nama saja”) di Kongres yang mencalonkan diri kembali.
- Akun tersebut menyerang gubernur Partai Demokrat di New York dan ditambahkan“Usir kaum radikal ini!”
- Grup mem-posting ulangnya pesan dari akun kampanye resmi untuk terdakwa terpidana 6 Januari yang sekarang mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.
Jika IRS menemukan bahwa kelompok nirlaba telah melanggar larangan hukum untuk melakukan intervensi dalam kampanye politik, lembaga tersebut dapat mencabut status bebas pajaknya dan mengenakan denda pajak.
Menurut dokumen keuangan yang diposting di situsnya, Proyek Kebebasan Patriot telah mengumpulkan lebih dari $2 juta sejak didirikan.
NewsRoom.id
