Ilmuwan Memecahkan Misteri Situs Tambang Paleolitik

Para peneliti di Universitas Tel Aviv telah memecahkan teka-teki mengapa Homo erectus kembali ke lokasi penggalian batu dan pembuatan perkakas Paleolitik tertentu berulang kali selama ratusan ribu tahun. Lokasi-lokasi tersebut rupanya dipilih secara strategis di sepanjang jalur migrasi gajah, yang diburu dan diolah menggunakan alat batu api yang dibuat di lokasi tersebut.

Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Meir Finkel dan Prof. Ran Barkai dari Departemen Arkeologi dan Kebudayaan Timur Dekat Kuno Jacob M. Alkow, Universitas Tel Aviv.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Arkeologi.

Prof Ran Barkai menjelaskan: “Manusia purba membutuhkan tiga hal: air, makanan, dan batu. Meskipun air dan makanan merupakan kebutuhan bagi semua makhluk, manusia mengandalkan peralatan batu untuk berburu dan menyembelih hewan, karena mereka tidak memiliki cakar atau taring yang tajam seperti predator lainnya. Pertanyaannya, mengapa kita menemukan singkapan batu yang digunakan untuk membuat perkakas batu api, dikelilingi oleh ribuan perkakas batu, dan di sebelahnya ada singkapan batu berisi batu api yang tidak digunakan untuk membuat perkakas tersebut? Sebuah studi terhadap kelompok masyarakat adat yang hidup saat ini, dan beberapa di antaranya masih hidup hingga saat ini, menunjukkan bahwa para pemburu-pengumpul sangat mementingkan sumber batu – yaitu tambang itu sendiri – yang memberinya potensi dan kesakralan, serta pemujaan spiritual. . Masyarakat telah berziarah ke tempat-tempat ini selama beberapa generasi, meninggalkan persembahan di singkapan batu, sementara singkapan di dekatnya, yang juga cocok untuk produksi perkakas batu, masih belum tersentuh. Kami mencoba memahami alasannya; apa yang istimewa dari situs-situs ini?”

Penelitian di Situs Penambangan dan Pembuatan Alat Flint

Selama hampir 20 tahun, Prof. Barkai dan rekan-rekannya telah meneliti lokasi penambangan batu api dan pembuatan perkakas di Galilea Atas. Situs-situs ini dicirikan oleh bintil-bintil batu besar yang mudah dibuat dan terletak dalam jarak berjalan kaki dari situs-situs Paleolitik utama di Lembah Hula — Gesher Benot Ya'akov dan Ma'ayan Baruch.

Situs-situs ini berisi ribuan situs penggalian dan ekstraksi, di mana hingga setengah juta tahun yang lalu, pada periode Paleolitik Bawah, manusia prasejarah membuat perkakas dan meninggalkan persembahan, meskipun terdapat batu api di formasi geologi lain di berbagai tempat. Karena gajah merupakan komponen makanan utama bagi manusia purba ini, peneliti Universitas Tel Aviv melakukan referensi silang antara database distribusi situs tersebut dengan database rute migrasi gajah, dan menemukan bahwa lokasi penambangan dan ekstraksi batu api terletak di bebatuan. singkapan di dekat jalur migrasi gajah.

Penempatan Lokasi Tambang Strategis Dekat Sumber Air

“Seekor gajah rata-rata mengonsumsi 400 liter air sehari, itulah sebabnya jalur pergerakannya tetap,” kata Dr. Finkel. “Ini adalah hewan yang bergantung pada pasokan air sehari-hari, dan karena itu bergantung pada sumber air – tepi danau, sungai, dan sungai kecil. Dalam banyak kasus, kami menemukan lokasi perburuan dan pemrosesan gajah berada di “penyeberangan yang diperlukan” – yaitu, di tempat aliran sungai melewati jalur pegunungan yang curam, atau di mana jalur di sepanjang tepi danau dibatasi oleh jarak antara pantai dan pegunungan. Pada saat yang sama, mengingat tidak adanya fasilitas konservasi dan keberadaan hewan predator di kawasan tersebut, peluang bagi kelompok pemburu-pengumpul untuk menghabiskan mangsa gajahnya menjadi terbatas. Oleh karena itu, sangat penting untuk menyiapkan alat pemotong yang sesuai dalam jumlah banyak terlebih dahulu dan di dekatnya. Oleh karena itu, kami menemukan lokasi penggalian dan penembakan di Galilea Atas terletak tidak jauh dari lokasi pemotongan gajah, yaitu di sepanjang jalur pergerakan gajah.”

Selanjutnya, para peneliti berupaya menerapkan model yang diadaptasi dari model yang mereka kembangkan di Israel ke beberapa situs dari periode Paleolitik Bawah di Asia, Eropa, dan Afrika, tempat “triad” semacam itu ada. Ini mencakup lokasi di mana hewan yang diburu adalah gajah atau mammoth, serta lokasi selanjutnya yang menjadi mangsa hewan lain, seperti kuda nil, unta, dan kuda.

“Tampaknya trinitas suci Paleolitik diterapkan secara universal: Di mana pun ada air, di situ ada gajah, dan di mana pun ada gajah, manusia harus menemukan singkapan batu yang cocok untuk menambang batu dan membuat peralatan untuk berburu dan menyembelih megaherbivora favorit mereka, kata Prof. Barkai. “Ini sudah menjadi tradisi: Selama ratusan ribu tahun, gajah berkeliaran di rute yang sama, sementara manusia membuat perkakas batu di dekatnya. Pada akhirnya, gajah punah dan dunia berubah selamanya.”

Referensi: “Tambang sebagai Situs Penting dalam Tiga Serangkai Suci Gajah, Air, dan Batuan Paleolitik Bawah” oleh Meir Finkel, dan Ran Barkai, 21 Februari 2024, Arkeologi.
DOI: 10.1007/s11759-024-09491-y