Pada saat ini Karier Rafael Nadaldia sangat ingin penonton menontonnya bermain: Putranya yang berusia 1 tahun.
Sebagai awal Prancis Terbuka Menjelang hari Minggu, tidak ada yang tahu pasti berapa lama lagi juara lapangan tanah liat 14 kali itu akan mencoba berkompetisi setelah serangkaian cedera membatasi kemampuannya untuk bermain hampir sepanjang tahun 2023 dan 2024.
“Yah, saya ingin bermain lebih lama dan memberinya kenangan tentang diri saya bermain tenis. Itu akan menjadi hal yang ideal bagi saya, istri, dan keluarga saya,” kata Nadal, yang akan berusia 38 tahun pada 3 Juni, tentang Rafael Jr. “Tetapi mungkin, saya tidak akan mampu mewujudkannya.”
Banyak orang memiliki kenangan indah melihat Nadal menunjukkan keunggulannya yang tiada henti di lapangan tenis. Itu termasuk banyak pemain yang pernah bermain di sisi lain gawang setidaknya dalam satu dari 1.299 pertandingan profesionalnya.
Tidak ada yang pernah menghadapi Nadal lebih dari itu Novak Djokovicsalah satu rivalnya di Tiga Besar tenis putra, yang juga menampilkan pemain-pemain yang kini sudah pensiun Roger Federer. Ada 59 Nadal vs. Djokovic, lebih banyak dari dua pria lainnya di era tenis Terbuka, yang dimulai pada tahun 1968.
Djokovic memimpin 30-29 secara keseluruhan, sementara Nadal memimpin 11-7 dalam pertandingan Grand Slam — termasuk 8-2 di Roland Garros.
Patut diperhatikan: Djokovic bertanggung jawab atas dua dari tiga kekalahan Nadal dalam kariernya di Prancis Terbuka.
“Ini mungkin salah satu tantangan terbesar yang bisa Anda hadapi dalam tur tenis, melawan Rafa di Roland Garros. Kami tahu rekornya ada di sana. Saya mungkin memainkannya lebih sering daripada pemain lain yang pernah memainkannya di lapangan itu. Pengadilannya lebih besar. Ada lebih banyak ruang, yang sangat mempengaruhi permainan secara visual dan perasaan para pemain di lapangan. Dia suka mundur cukup jauh (untuk) kembali. “Anda memiliki momen ketika dia benar-benar berada di zona dan alurnya, tidak membuat banyak kesalahan,” kata Djokovic. “Anda merasa dia tidak bisa ditembus. Dia seperti tembok.”
Berikut adalah perspektif pemain lain tentang bagaimana rasanya menghadapi Nadal — dan pengamatan dari beberapa wanita papan atas dalam olahraga ini:
“Masalahnya adalah, tidak peduli bagaimana performa Rafa atau bagaimana perasaannya, ketika dia melangkah keluar, terutama di lapangan tanah liat – saya pikir tidak masalah apakah itu lapangan tanah liat atau lapangan keras, terutama di lapangan tanah liat – Anda tetap saja takut. Kamu masih takut pada Rafa.” — Daniil Medvedev, juara AS Terbuka 2021 dan dua kali runner-up Nadal di final Grand Slam.
“Saya akan depresi jika Rafa pensiun. Dia pemain favorit saya. Dia adalah inspirasi nomor 1 saya. Saya sangat mengaguminya. Seluruh kepribadiannya unik.” — Maria Sakkari, semifinalis Grand Slam dua kali.
“Entah kenapa, kamu merasa menang, tapi pada akhirnya kamu tidak menang.” — Alexander Zverev, runner-up AS Terbuka 2020.
“Memainkan Rafa adalah sesuatu yang istimewa. Hanya saja berbeda, terutama di lapangan tanah liat, permukaan yang baru ia dominasi selama 20 tahun terakhir. Tidak ada seorang pun yang memiliki rekor seperti dia di permukaan ini. Pada akhirnya, dia lebih besar dari olahraga ini.” — Hubert Hurkacz, yang mengalahkan Nadal di lapangan tanah liat Italia Terbuka pada bulan Mei.
“Ketika saya masih muda, pada dasarnya dia adalah satu-satunya pemain yang saya tonton – tetapi bukan karena permainannya di lapangan tanah liat. Terlebih lagi karena cara dia berada di luar lapangan, dan bagaimana dia tidak pernah menyerah.” — Iga Swiatek, juara Prancis Terbuka tiga kali dan peringkat 1 putri.
“Warisannya akan hidup selamanya. Dia telah menunjukkan performa yang sungguh luar biasa dan memecahkan rekor yang menurut saya tidak akan pernah dipecahkan lagi di tenis.” — Stefanos Tsitsipas, finalis Grand Slam dua kali.
“Saya merasa sedikit sedih mengenai hal itu, karena dia jelas merupakan salah satu pemain favorit saya untuk ditonton. Mentalitas dan intensitasnya adalah sesuatu yang saya kagumi.” — Coco Gauff, juara bertahan AS Terbuka.
“Rafa sudah banyak berkorban untuk olahraga ini ya? Mentalitas yang berbeda. Bagaimana mendekati sesi pelatihan. Cara mendekati pertandingan. Bagaimana keluar dari situasi sulit.” — Jannik Sinner, juara Australia Terbuka 2024.
“Dia adalah pemain terbaik yang pernah ada di planet ini, jika kita berbicara tentang bermain di lapangan tanah liat.” — Jiri Lehecka, setelah mengalahkan Nadal di lapangan tanah liat di Roma pada bulan Mei.
“Sungguh menakjubkan memainkannya. … Intensitas yang terkadang dia berikan dengan forehand dan backhandnya — sungguh brutal. ” — Zizou Bergs, yang kalah dari Nadal di Roma.
“Dia senyaman seseorang di lapangan tenis.” — Sebastian Korda, yang kalah dari Nadal di stadion utama Prancis Terbuka pada tahun 2020.
“Tentu saja kami tidak bisa bermain seperti dia atau memiliki spin seperti dia, tapi kami bisa mencoba mengambil hal-hal kecil yang bisa berguna untuk permainan kami. Misalnya penempatan bola. Penumpukan inti. Gerak kaki. Setiap orang dapat mempelajari sesuatu. Itu tergantung pada apa yang Anda lihat.” — Elina Svitolina, semifinalis Grand Slam tiga kali.
___
Penulis AP Sports Andrew Dampf di Roma berkontribusi untuk laporan ini.
___
tenis AP:
NewsRoom.id
